NEW YORK (NYTIMES) – Mantan presiden Amerika Serikat Donald Trump tiba-tiba berpisah dengan pengacara utama yang menangani pembelaan pemakzulannya, lebih dari seminggu sebelum persidangan Senat akan dimulai, seseorang yang mengetahui situasi tersebut mengatakan pada hari Sabtu (30 Januari).
Butch Bowers, seorang pengacara Carolina Selatan yang perekrutannya diumumkan awal bulan ini, tidak akan lagi menjadi bagian dari tim hukum Trump, kata orang yang mengetahui situasi tersebut. Begitu juga dengan Deborah Barbier, seorang pengacara pembela kriminal di South Carolina yang juga dilaporkan bergabung.
Keputusan itu “saling menguntungkan”, kata orang itu, menambahkan bahwa Trump dan Bowers tidak memiliki chemistry – kualitas yang umumnya dihargai mantan presiden dalam hubungannya. Trump lebih suka pengacara yang ingin tampil di televisi untuk mengatakan bahwa dia tidak pernah melakukan kesalahan; Bowers telah terlihat absen di media berita sejak perekrutannya diumumkan.
Jason Miller, penasihat Trump, mengatakan bahwa mantan presiden dan para pembantunya “tidak membuat keputusan akhir tentang tim hukum kami”.
Kepergian Bowers dan Barbier sebelumnya dilaporkan oleh CNN. Pengacara ketiga yang dilaporkan bergabung dengan pembela, Josh Howard, dari North Carolina, juga tidak lagi menjadi bagian dari tim, kata orang kedua yang mengetahui situasi tersebut. Dan dua pengacara lain dari South Carolina, Johnny Gasser dan Greg Harris, juga tidak akan lagi terlibat, kata salah satu orang yang mengetahui situasi tersebut.
Orang ketiga yang akrab dengan situasi tersebut mengatakan bahwa Trump telah mendorong para pengacara untuk fokus pada klaimnya yang tidak berdasar bahwa pemilihan itu dicuri darinya. Seseorang yang dekat dengan Trump membantah bahwa itulah masalahnya, tetapi mengakui ada perbedaan pendapat tentang strategi tersebut.
Namun, Trump bersikeras bahwa kasus ini “sederhana” dan telah mengatakan kepada penasihat bahwa dia bisa membantahnya sendiri dan menghemat uang untuk pengacara – para pembantunya bersikeras dia tidak serius mempertimbangkan untuk melakukannya. Trump akan mengajukan tanggapan atas tuduhan DPR pada hari Selasa.
Pertanyaan tentang siapa yang akan mewakili Trump dalam persidangan Senatnya telah membuatnya jengkel dan para penasihatnya sejak menjadi jelas bahwa ia akan menjadi presiden Amerika pertama yang dimakzulkan dua kali.
Bulan ini, Demokrat di DPR, bergabung dengan 10 Republikan, menuduhnya “hasutan pemberontakan” karena perannya dalam menghasut massa yang menyerbu Capitol pada 6 Januari ketika Kongres bersidang untuk menegaskan kemenangan Presiden Joe Biden dalam pemilihan November.
Bowers adalah satu-satunya pengacara yang dikonfirmasi oleh para pembantu Trump akan membela mantan presiden itu. Senator Republik Lindsey Graham, sekutu dekat Trump, dikatakan telah membantu barisan Bowers, yang bekerja untuk membentuk tim yang lebih luas.
Selama berbagai penyelidikan saat dia menjabat, Trump telah berjuang untuk menemukan – atau mempertahankan – pengacara untuk membelanya.
Pengacara Trump dari persidangan pemakzulannya tahun lalu diperkirakan tidak akan terlibat kali ini. Mereka termasuk Jay Sekulow, mantan penasihat Gedung Putih Pat Cipollone dan wakilnya Pat Philbin, dan pengacara lain yang bekerja di West Wing, Eric Herschmann.
Rudy Giuliani, yang bekerja sebagai pengacara pribadi Trump selama penyelidikan penasihat khusus mengenai apakah kampanye Trump pada tahun 2016 telah berkolusi dengan para pejabat Rusia, tidak merahasiakan keinginan untuk membela Trump dalam persidangan pemakzulan kedua.
Tetapi Giuliani adalah saksi potensial karena dia berbicara di rapat umum pendukung Trump pada 6 Januari, beberapa jam sebelum ratusan orang berbaris ke Capitol dan melakukan kerusuhan. Hampir semua penasihat Trump menyalahkan Giuliani, yang mendorong keinginan Trump untuk menemukan cara untuk membatalkan hasil pemilu dan mempertanyakan legitimasi mereka, untuk pemakzulan terbaru.
Mereka juga menyalahkannya sebagian atas pemakzulan pertama Trump, yang didorong oleh minat mantan presiden dalam menekan Ukraina untuk menyelidiki keluarga Biden. Giuliani berulang kali mendorong Trump untuk mempercayai tuduhan tak berdasar terkait putra Biden, Hunter, dan kegiatan bisnisnya di Ukraina.
Sidang pemakzulan kedua akan dimulai pada 9 Februari.