SINGAPURA – Varian baru virus yang menyebabkan Covid-19 baru-baru ini menyebabkan beberapa kekhawatiran bahwa mereka mungkin menghindari respons kekebalan yang disebabkan oleh vaksin yang ada, tetapi belum ada bukti tentang hal ini terjadi, kata para ahli di sini, mendesak orang untuk tidak ragu mendapatkan vaksinasi.
“Vaksin yang ada bekerja melawan varian virus yang beredar di masyarakat, sehingga orang harus terus melangkah untuk menerima vaksin,” kata Profesor Benjamin Seet, wakil kepala eksekutif kelompok untuk pendidikan dan penelitian di National Healthcare Group dan anggota komite ahli vaksinasi Covid-19.
“Semakin banyak orang yang divaksinasi, semakin banyak yang akan terlindungi dari varian saat ini dan, kemungkinan, varian baru juga.”
Sars-CoV-2, virus penyebab Covid-19, mulai bermutasi segera setelah ditemukan. Varian baru yang pertama kali diidentifikasi di Inggris (B117), Brasil (P1) dan Afrika Selatan (B1351) tampaknya lebih menular. Dalam langkah pre-emptive, pengembang vaksin bersiap untuk memodifikasi vaksin mereka terhadap varian ini.
“Tidak ada alasan langsung untuk khawatir, karena varian baru ini belum terbukti menyebabkan penyakit yang lebih serius,” kata Prof Seet, yang memimpin panel ahli yang melihat aspek sains dan teknis vaksin Covid untuk menentukan mana yang lebih baik.
“Jika virus terus bermutasi, mungkin ada kebutuhan untuk vaksin generasi kedua atau booster. Tapi masih terlalu dini untuk mengatakannya.”
Untuk saat ini, vaksin yang ada tidak terpengaruh tetapi banyak orang tetap ragu untuk mengambilnya.
“Cukup banyak orang bertanya kepada saya tentang kecepatan pengembangan vaksin, dan mereka khawatir bahwa apa yang biasanya memakan waktu lima hingga 10 tahun sekarang dikompresi menjadi hitungan bulan,” kata Prof Seet.
Tetapi penyebaran penyakit yang belum pernah terjadi sebelumnya telah menyebabkan respons yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Untuk penyakit menular yang khas, kita akan beruntung memiliki beberapa perusahaan yang mencoba membuat vaksin untuk itu. Apa yang terjadi sekarang adalah bahwa ada lebih dari 200 upaya secara global,” kata Prof Seet.
Jumlah dana yang telah dikucurkan untuk pengembangan vaksin Covid-19 juga “benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah”.
Associate Professor Lim Poh Lian, yang juga anggota komite ahli vaksinasi Covid-19, mencatat bahwa “pemerintah di seluruh dunia menyediakan dana kepada perusahaan farmasi untuk mengurangi sebagian dari risiko komersial itu karena jika Anda membuat tiga film sekaligus, dan semuanya meledak, maka Anda baru saja kehilangan uang tiga kali lebih banyak”.