Dr Melvyn Leffler, Profesor Emeritus Sejarah Edward Stettinius di Universitas Virginia, mengatakan kepada Xinhua bahwa analogi Perang Dingin terlalu membesar-besarkan sifat ancaman yang mengintai di lingkungan internasional.
Sejarawan terkenal tentang kebijakan luar negeri AS mengatakan bahwa konteks geopolitik dan ideologis pada akhir 1940-an sama sekali berbeda dari situasi saat ini.
“Saya tidak berpikir bahwa kedua negara terlibat dalam kontes zero-sum, dan saya tidak berpikir bahwa China ingin menggulingkan tatanan ekonomi internasional yang mapan, seperti yang dilakukan Uni Soviet,” kata Dr Leffler.
“Selain itu, mengingat sifat saling ketergantungan ekonomi China-Amerika, kedua negara memiliki banyak keuntungan dari kerja sama,” katanya. “Hubungan ekonomi seperti itu tidak ada sama sekali selama Perang Dingin antara Amerika Serikat dan Uni Soviet.”
Dr Westad, yang menyunting “The Cambridge History of the Cold War” bersama Dr Leffler, setuju dengan perbedaan tersebut.
“Ini sangat berbeda karena China beroperasi secara global dalam sistem ekonomi internasional yang digerakkan oleh pasar, yang telah menjadi alasan mengapa China telah mampu keluar dari kemiskinan mengerikan yang dialami negara itu selama sebagian besar Perang Dingin dan membangun dirinya sebagai kekuatan besar internasional,” kata Dr Westad kepada Xinhua.
Selain itu, ia mengindikasikan bahwa mengingat beberapa kekuatan meningkat di dunia saat ini, tatanan internasional menjadi lebih multi-polar daripada bipolar.
Ketika Dr Leffler dan Dr Westad menolak analogi Perang Dingin, mereka juga menunjukkan bahwa China dan AS dapat mengambil pelajaran dari era itu.
Perang Dingin mengajarkan bahwa bahkan saingan dapat mencoba mengejar kepentingan bersama, kata Dr Leffler.
“China dan Amerika Serikat menghadapi ancaman yang jauh lebih serius dalam jangka panjang dari perubahan iklim dan penyebaran penyakit. Ada alasan kuat bagi kedua pemerintah untuk mengejar upaya kolaboratif yang memajukan kepentingan keamanan dan ekonomi vital mereka,” katanya.
Dr Westad mengatakan China dan AS perlu dipersiapkan untuk dunia yang jauh kurang stabil daripada selama Perang Dingin.
“Apa yang harus mereka lakukan adalah mencoba menemukan kesamaan di mana mungkin untuk menemukan kesamaan, tetapi pada saat yang sama, mencoba untuk mendefinisikan apa perbedaan di antara mereka, dengan cara yang tidak akan mengarah pada perang,” katanya.
Ketika ditanya tentang harapannya mengenai pendekatan pemerintahan Joe Biden terhadap Tiongkok, Dr Leffler mengatakan “penting bagi kedua negara untuk mundur, memodulasi naluri kompetitif mereka, dan fokus pada bidang-bidang yang menjadi kepentingan bersama, dan ada banyak bidang untuk kerja sama yang bermanfaat”.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken awal pekan ini mengatakan bahwa hubungan AS-China mengandung aspek kompetitif dan kooperatif, dan dia memasukkan penanganan perubahan iklim dalam daftar kerja sama.