Bukit Panjang SMC akan diperebutkan oleh dua veteran politik setelah pergantian taktis pada menit-menit terakhir oleh Partai Demokrat Singapura (SDP) melihat ketuanya, Dr Paul Tambyah, diterjunkan untuk memperebutkan kursi.
Dr Tambyah, yang berlabuh di GRC Belanda-Bukit Timah dalam pemilihan 2015, akan menghadapi Liang Eng Hwa, 56, dari Partai Aksi Rakyat, yang dipindahkan dari GRC tetangga untuk menggantikan Dr Teo Ho Pin.
Dr Teo, 60, telah memegang kursi untuk PAP selama 14 tahun terakhir dan pensiun.
Berbicara setelah proses nominasi, Dr Tambyah, seorang profesor kedokteran di National University of Singapore, mengatakan bahwa dia telah mempertimbangkan pindah ke Bukit Panjang selama “setidaknya beberapa minggu”, dan akhirnya diyakinkan oleh tanggapan positif yang dia lihat di lapangan selama perjalanannya.
Dia mengatakan partai melakukan pemungutan suara – di mana dia abstain – untuk kepindahannya ke konstituensi beranggotakan tunggal pada hari Senin setelah Tan Jee Say dari partai Singapura Pertama yang dibubarkan bergabung kembali dengan SDP.
Dia berkata: “Pembagian antara Bukit Panjang SMC dan Holland-Bukit Timah GRC benar-benar sangat artifisial. Jika Anda menyusuri jalan, setengah dari blok berada di satu bangsal dan setengah lainnya di lingkungan lain. Kami telah mengunjungi banyak blok ini pada banyak kesempatan dan sangat akrab dengan penduduk.”
Seorang ahli penyakit menular, Dr Tambyah baru-baru ini ditunjuk sebagai orang Singapura pertama yang memimpin Masyarakat Penyakit Menular Internasional yang berbasis di Massachusetts pada tahun 2022 sebagai presidennya. Dia mendukung presiden petahana Prof Alison Holmes dalam menjalankan organisasi sementara itu.
Mempertanyakan waktu pemilihan, ia menambahkan: “Sebagai dokter penyakit menular, (pemilihan) tidak masuk akal. Fokus bangsa seharusnya dalam membawa jumlah kasus turun ke nol tetapi PAP telah secara oportunistik memilih untuk menyerukan pemilihan dengan harapan bahwa orang akan membuat penerbangan ini ke tempat yang aman.
“Ada kekhawatiran nyata bahwa mungkin ada penghapusan oposisi,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia akan berkampanye di platform Four Yes, One No SDP.
Dr Tambyah terlihat di jalan-jalan di Bangkit Road pada hari Senin dengan kandidat SDP yang diharapkan untuk Bukit Panjang Khung Wai Yeen, yang telah diterjunkan untuk memperebutkan kursi pada tahun 2015. Khung mengatakan kepada The Straits Times saat itu bahwa SDP telah melakukan sekitar 60 walkabouts di SMC antara tahun ini dan pemilihan sebelumnya.
Sementara itu, Liang dari PAP mengatakan siapa lawannya tidak akan mempengaruhi rencananya untuk Bukit Panjang karena fokusnya adalah pada penduduk. Dia mengatakan dia akan bekerja dengan tim GRC Belanda-Bukit Timah untuk memastikan perkebunan Bukit Panjang terus ditingkatkan.
“Dalam beberapa hari ke depan, saya akan meliput tanah sebanyak mungkin selama berjalan-jalan. Di situlah perhatian saya,” katanya.