Ketika wajah baru PAP Xie Yao Quan diperkenalkan pekan lalu sebagai pengganti Ivan Lim di menit-menit terakhir, yang mengundurkan diri sebagai kandidat setelah kontroversi online, beberapa netizen berkomentar bahwa Xie, 35, memiliki kemiripan dengan Menteri Pendidikan Ong Ye Kung.
Ternyata, ada beberapa kebenaran dalam spekulasi tersebut. Berbicara kepada wartawan pada Hari Nominasi (30 Juni), Ong, 50, menegaskan bahwa dia dan Xie, kepala desain ulang perawatan kesehatan di Rumah Sakit Alexandra, adalah sepupu.
Berbicara dalam bahasa Mandarin, Mr Ong mengatakan bahwa ibu mereka adalah saudara perempuan.
“Kami biasa bermain sebagai anak-anak, dan dia akan memanggil saya ‘kor kor’. Tapi saya sudah bertahun-tahun tidak melihatnya, kecuali untuk pertemuan keluarga sesekali. Sekarang ketika saya melihatnya, dia akan memanggil saya ‘menteri’, yang agak canggung,” dia tertawa.
Ditanya pendapatnya tentang pencalonan Xie, Ong memberi sepupunya nasihat ini: “Bekerja keras … Lakukan yang terbaik, (miliki) hati Anda di tempat yang tepat, rendah hati, tunjukkan kepada penduduk bahwa Anda peduli dan ingin melakukan yang terbaik untuk melayani mereka.”
Almarhum ibu Ong adalah seorang guru bahasa Mandarin, sementara almarhum ayahnya, Ong Lian Teng, adalah salah satu dari 13 anggota parlemen Barisan Sosialis yang terpilih dalam Pemilihan Umum 1963 yang keluar dari Parlemen karena dinas nasional.
Menanggapi konfirmasi Mr Ong, Mr Xie pada Selasa malam memposting foto lama mereka berdua, disertai dengan keterangan “Sepupu”.
“Menteri Ong Ye Kung dan saya dulu bermain sebagai anak-anak,” tulisnya. “Tetapi karena usia kami terpaut beberapa tahun, begitu dia mulai bekerja, saya akan mengingatnya selama pertemuan keluarga duduk di depan TV mengikuti berita ekonomi dan hal-hal serius lainnya, sementara saudara laki-laki saya dan saya akan bermain sendiri.
“Sejak dia memasuki politik, saya telah mengikuti pekerjaannya di pemerintahan, di Parlemen dan di Sembawang. Saya berterima kasih atas nasihatnya untuk peduli dan tetap rendah hati, dan saya juga berharap yang terbaik untuknya,” tambah Xie.