Sruti Das dan suaminya adalah bagian dari perkiraan satu dari enam pasangan India yang berjuang dengan infertilitas. Sementara mereka menikmati gaya hidup yang makmur, dia membuat pilihan sulit untuk berhenti dari pekerjaannya yang bergaji tinggi tetapi penuh tekanan setelah dia didiagnosis dengan sindrom ovarium polikistik, untuk fokus pada salah satu perawatan kondisi yang diketahui – menjadi bugar dan makan sehat.
Butuh waktu enam tahun, tetapi Das, 34, akhirnya bisa hamil dan melahirkan seorang gadis yang sehat.
India, negara terpadat di dunia, secara paradoks memiliki masalah infertilitas. Data resmi menunjukkan tingkat kesuburan total (TFR) telah turun 20 persen dalam 10 tahun terakhir hingga di bawah tingkat penggantian, sementara langkah-langkah infertilitas tertentu telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, yang menyebabkan meningkatnya permintaan untuk perawatan seperti fertilisasi in vitro.
“Infertilitas adalah masalah kesehatan yang serius, mempengaruhi sekitar 15 persen pasangan di seluruh dunia. Dari 60-80 juta pasangan infertil secara global, antara 15 juta dan 20 juta [25 persen] berada di India saja,” kata Dr Sulbha Arora, direktur klinis di Nova IVF Fertility di Mumbai.
TFR suatu negara mengacu pada jumlah rata-rata anak yang diharapkan untuk dikandung oleh seorang wanita. TFR yang jatuh dapat dikaitkan dengan banyak faktor, termasuk peningkatan peluang ekonomi bagi perempuan, pernikahan di kemudian hari dan peningkatan infertilitas.
Sebuah studi tahun 2021 oleh Indian Society of Assisted Reproduction menyoroti bahwa infertilitas mempengaruhi sekitar 10-14 persen pasangan India, dan lebih sering terjadi di kota-kota, di mana satu dari setiap enam pasangan mencari bantuan untuk hamil.
Studi lain yang diterbitkan tahun lalu oleh jurnal PLOS One, berdasarkan data dari National Family Health Surveys, menemukan bahwa infertilitas sekunder di antara pasangan India meningkat dari 19,5 persen pada 1992-1993 menjadi 28,6 persen pada 2015-2016. Infertilitas sekunder mengacu pada ketidakmampuan pasangan pasangan untuk mengandung anak lain setelah sudah memilikinya.
Di banyak bagian India, infertilitas masih membawa stigma sosial, dengan wanita biasanya bertanggung jawab, meskipun seringkali bukan kesalahan mereka.
“Alasan infertilitas bisa menjadi faktor wanita, faktor pria, keduanya, tidak dapat dijelaskan dan lainnya,” kata Dr Arunima Halder, spesialis IVF dan infertilitas di Manipal Hospital Whitefield di Bengaluru.
Menurut laporan WHO tahun 2022 tentang infertilitas di India, sekitar 50 persen kasus disebabkan oleh infertilitas “faktor pria”. Stres dan pola makan yang buruk, serta polusi lingkungan dan industri, disebut berkontribusi terhadap penurunan kualitas sperma dan kadar testosteron pada pria India.
Namun, dokter mengatakan sejumlah faktor sosial dan budaya juga berada di balik penurunan tingkat kesuburan negara itu.
“Pernikahan yang terlambat dan pilihan karier wanita mengurangi selera untuk menumbuhkan keluarga. Ponsel adalah gangguan untuk kehidupan seksual biasa. India Selatan sudah di bawah tingkat penggantian,” kata Dr Arun Muthuvel dari Iswarya Fertility Centre yang berbasis di Chennai.
Menurut data Survei Kesehatan Keluarga Nasional terbaru, tingkat kesuburan di India Selatan adalah 1,9 anak per wanita, di bawah tingkat penggantian 2,1.
Dalam beberapa tahun terakhir, pasangan India telah menerima bahwa infertilitas adalah masalah medis dan semakin mencari solusi. Metode seperti surrogacy, donasi telur dan IVF telah menjadi lebih populer dalam beberapa tahun terakhir.
Data industri menunjukkan bahwa permintaan untuk perawatan IVF di India telah melonjak, dengan pasar diproyeksikan bernilai US $ 3,7 miliar pada tahun 2030, dibandingkan dengan US $ 793 juta pada tahun 2020.
Karena biaya awal untuk perawatan IVF setidaknya US $ 1.200 di India, mereka berada di luar jangkauan banyak keluarga. Namun, pemerintah cukup khawatir tentang tingkat kesuburan sehingga mereka mengambil tindakan untuk membuatnya tersedia lebih luas.
“Pemerintah di banyak negara bagian membuka pusat IVF di perguruan tinggi kedokteran pemerintah dan rumah sakit untuk akses yang lebih mudah ke populasi umum, karena mahal,” kata Halder.
Tetapi sebagian besar pusat kesehatan yang didanai negara tidak dilengkapi dengan baik untuk menangani kasus-kasus infertilitas, yang telah memunculkan banyak klinik IVF swasta yang tidak diatur yang mengikuti praktik yang tidak bermoral. Peraturan Teknologi Reproduksi Berbantuan diperkenalkan pada tahun 2023 untuk memperketat industri bayi tabung.
Neera Batra, 37, seorang profesional periklanan di New Delhi, mengatakan sebuah klinik swasta membebani dia secara berlebihan setelah beberapa tes dan konsultasi dengan spesialis yang tidak pernah membuahkan hasil atau mengarah pada diagnosis. Dia akhirnya berhenti pergi ke mereka dan setelah tiga tahun mengandung secara alami.
“Dalam banyak kasus, pasien menjadi stres tentang seluruh proses, yang dengan sendirinya kontraproduktif,” kata Arora dari Nova IVF Fertility. “Seseorang harus pergi ke klinik yang disetujui atau rumah sakit yang baik, dan juga bersantai sehingga stres tidak menciptakan masalah baru.”
Neera mengatakan ada kesadaran yang jauh lebih besar tentang infertilitas di India akhir-akhir ini karena orang-orang membuka tentang hal itu di media sosial.
“Selebriti yang telah menjalani perawatan kesuburan atau pembebasan sel telur, membuka diri dan berbicara tentang masalah ini, telah membantu menghilangkan stigma masalah infertilitas untuk sebagian besar,” katanya.