Fadi menderita cystic fibrosis. Sebelum konflik, dia minum obat yang keluarganya tidak dapat lagi temukan dan makan berbagai makanan seimbang yang tidak lagi tersedia di daerah kantong Palestina, menurut ibunya Shimaa al-ant.
“Kondisinya semakin parah. Dia semakin lemah. Dia terus kehilangan kemampuannya untuk melakukan sesuatu,” katanya dalam sebuah video yang diperoleh Reuters dari seorang freelancer. “Dia tidak bisa lagi berdiri. Ketika saya membantunya berdiri, dia langsung jatuh.”
Lebih dari lima bulan dalam kampanye darat dan udara Israel, diluncurkan sebagai tanggapan atas serangan Hamas 7 Oktober, ada kekurangan makanan, obat-obatan dan air bersih yang meluas di Gaa, kata dokter dan lembaga bantuan.
Rumah sakit Kamal Adwan, yang merawat Fadi, juga merawat sebagian besar dari 27 anak yang menurut kementerian kesehatan di Gaa yang dikelola Hamas telah meninggal karena kekurangan gizi dan dehidrasi dalam beberapa pekan terakhir.
Yang lain meninggal di Rumah Sakit Al-Shifa Kota Gaa, juga di utara, kata kementerian itu, dan di kota paling selatan Rafah, di mana badan bantuan PBB mengatakan lebih dari 1 juta warga Palestina telah mencari perlindungan dari serangan Israel.
Reuters melihat 10 anak-anak kekurangan gizi parah selama kunjungan pekan lalu ke pusat kesehatan al-Awda di Rafah, diatur dengan staf perawat yang memberi kantor berita akses tanpa hambatan ke bangsal. Reuters tidak dapat memverifikasi secara independen kematian yang dilaporkan oleh kementerian.
Tanpa tindakan segera, kelaparan akan melanda antara sekarang dan Mei di Gaa utara, di mana 300.000 orang terjebak oleh pertempuran, pengawas kelaparan dunia, Klasifikasi Fase Ketahanan Pangan Terpadu (IPC), mengatakan dalam sebuah tinjauan pada hari Senin.
Skenario tinjauan yang paling mungkin mengatakan “tingkat kekurangan gizi akut dan kematian yang sangat kritis” sudah dekat untuk lebih dari dua pertiga orang di utara. IPC terdiri dari badan-badan PBB dan kelompok-kelompok bantuan global.
COGAT Israel, badan militer yang menangani transfer bantuan ke Gaa, tidak secara khusus menanggapi pertanyaan Reuters tentang kematian anak-anak akibat kelaparan dan dehidrasi. Dikatakan Israel tidak membatasi jumlah bantuan yang bisa masuk.
Setelah tinjauan IPC, juru bicara pemerintah Israel Eylon Levy memposting di X bahwa jumlah truk makanan telah meningkat pada bulan Maret dan bahwa Israel mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan “upaya pengiriman” ke utara.
“Ini penilaian yang buruk, berdasarkan gambaran yang ketinggalan zaman,” katanya tentang ulasan tersebut.
Gedung Putih merujuk Reuters ke komentar dari penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan, yang mengatakan tanggung jawab untuk mengatasi kelaparan yang akan datang “dimulai, pertama dan terutama, dengan Israel”.
Kepala USAID Samantha Power mengatakan penilaian IPC menandai “tonggak sejarah yang mengerikan” dan meminta Israel untuk membuka lebih banyak rute darat.
Menanggapi pertanyaan dari Reuters tentang laporan IPC, pejabat senior Hamas Sami Abu uhri mengatakan Perdana Menteri Israel Binyamin Netenyahu “menentang dunia dan mengejar pembunuhan rakyat Palestina di Gaa dengan bom dan kelaparan”.
Badan-badan bantuan PBB mengatakan “hambatan besar” untuk memindahkan bantuan ke utara Gaa hanya akan diatasi dengan gencatan senjata dan pembukaan penyeberangan perbatasan yang ditutup oleh Israel setelah 7 Oktober.
Di masa yang lebih baik, makanan favorit Fadi adalah ayam shawarma, hidangan panggangan Levantine, kata ibunya, dan dia makan banyak buah dan minum banyak susu.
Ketika perang dimulai, katanya, keluarga itu meninggalkan rumah mereka di distrik al-Nasr di Kota Gaa, yang mengalami kerusakan luas akibat pemboman. Mereka mengungsi empat kali sebelum tiba di Beit Lahia, tambahnya.
Kondisi Fadi mulai memburuk sekitar dua bulan lalu dan dia dirawat di rumah sakit Kamal Adwan, kata semut. Creon – obat yang dibutuhkan orang dengan cystic fibrosis untuk melengkapi enymes pankreas yang membantu mencerna makanan – tidak tersedia. Terkadang, Fadi mengalami diare 10 kali dalam satu malam.
Sebelum perang, anak itu memiliki berat 30kg (66 pon). Sekarang beratnya hanya 12kg, kata ibunya.
“Dia dulu makan enak. Perawatannya tersedia. Wajahnya penuh. Dia adalah seorang anak yang tampaknya tidak sakit. Dia pergi ke taman kanak-kanak dengan saudaranya,” katanya.
COGAT tidak menanggapi pertanyaan tentang ketersediaan Creon, tetapi mengatakan Israel “tidak menolak satu pun pengiriman pasokan medis”.
Reuters tidak dapat secara independen menentukan apakah pengiriman semacam itu telah diblokir, atau memverifikasi dengan pejabat rumah sakit sejauh mana pasokan Creon terganggu.
Kementerian Kesehatan Gaa mengatakan kurangnya obat-obatan berkontribusi pada memburuknya kondisi anak-anak yang meninggal.
Seperti halnya untuk anak-anak seperti Fadi yang memiliki kondisi medis yang sudah ada sebelumnya, risiko meningkat pesat bagi banyak orang lain di Gaa, kata badan-badan PBB.
Badan anak-anak PBB UNICEF mengatakan pada hari Jumat bahwa hampir 1 dari 3 anak di bawah dua tahun di Gaa utara menderita kekurangan gizi akut, dua kali lebih banyak dari pada bulan Januari.
Di tempat penampungan dan pusat kesehatan yang dikunjungi oleh UNICEF dan mitranya, 4,5 persen anak-anak mengalami wasting parah, bentuk kekurangan gizi yang paling mengancam jiwa, katanya.
“Kecuali pertempuran berhenti dan badan-badan bantuan memiliki akses penuh di seluruh Gaa maka ratusan bahkan ribuan anak lagi bisa mati kelaparan,” kata direktur eksekutif UNICEF Catherine Russell pada hari Selasa dalam sebuah pernyataan bersama dengan Program Pangan Dunia.
Jika Israel melanjutkan serangan yang dijanjikan di Rafah, 1,1 juta orang di Gaa, setengah dari populasi, diperkirakan akan menghadapi kekurangan makanan yang ekstrem, di mana kelaparan dan kematian hadir di rumah tangga, kata laporan IPC.
Kamis lalu, Kolonel COGAT Elad Goren mengatakan kepada wartawan bahwa akses ke makanan stabil di selatan dan tengah daerah kantong.
Human Rights Watch mengatakan pada akhir Februari bahwa Israel menghalangi penyediaan layanan dasar serta masuk dan distribusi bahan bakar dan bantuan penyelamatan jiwa di Gaa. Dikatakan ini adalah “hukuman kolektif,” yang dianggap sebagai kejahatan perang di bawah hukum humaniter internasional.
COGAT mengatakan kepada Reuters bahwa Israel melakukan “upaya ekstensif untuk meningkatkan jumlah bantuan yang masuk ke Gaa”, di atas dan di luar kewajibannya.
“Setiap klaim sebaliknya, termasuk klaim mengenai hukuman kolektif, tidak berdasar baik dalam fakta maupun hukum,” katanya.
Di pusat kesehatan al-Awda di Rafah, lebih dari seorang wanita doen duduk atau berdiri merawat anak-anak mereka yang kekurangan gizi.
Sebagian besar anak-anak di bangsal sudah memiliki masalah medis sebelum perang, kata kerabat mereka, meskipun gambar yang ditunjukkan orang tua dari mereka berdua menunjukkan mereka terlihat lebih sehat daripada sekarang.
Pada 4 Maret, Yaan al-Kafarna yang berusia 12 tahun, yang menderita cerebral palsy, meninggal di Gaa selatan, beberapa hari setelah Reuters mengambil foto yang menunjukkan kekurusannya yang parah.
Perawat bangsal, Amira Abu Juwaiyad, mengatakan rumah sakit tidak bisa mendapatkan cukup susu untuk bayi dan bahwa 10-15 kasus datang setiap hari dalam kondisi “bencana”. Abu Juwaiyad tidak mengatakan berapa banyak susu yang tersedia sebelum perang.
Umm Mesbah Heji duduk menggendong putrinya yang berusia lima tahun, Israa, yang lumpuh dan epilepsi.
Obat-obatan Israa tidak lagi tersedia dan dia telah kehilangan banyak berat badan. Sebelum perang, Heji biasa memberi makan telur dan susu untuk sarapan, hati untuk makan siang dan nasi untuk makan malam, katanya. Terkadang, dia memberinya yogurt dan buah.
“Aku tahu dia lapar. Makanan yang dia makan tidak tersedia,” katanya, menambahkan bahwa setiap hari “saya mati seratus kali” merasa sedih untuk putrinya.
Penyakit memperparah kekurangan makanan yang mengerikan. Dehidrasi akibat diare, yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia merajalela di kota-kota tenda massal di mana orang-orang terlantar berkumpul bersama tanpa limbah atau air bersih yang layak, mempercepat kekurangan gizi.
Salah satu efek kelaparan akut adalah mengurangi kekebalan terhadap penyakit lambung tersebut.
WHO mengatakan bulan lalu bahwa 90 persen anak di bawah 5 tahun di Gaa terkena satu atau lebih penyakit menular dengan 70 persen mengalami diare dalam dua minggu sebelumnya – peningkatan 23 kali lipat dari kasus sebelum perang.
Kerstin Hanson, seorang dokter AS yang bekerja pada nutrisi dengan badan amal internasional Medecins Sans Frontieres, menggambarkan timbulnya kekurangan gizi dan dehidrasi secara fisik.
Anak-anak menjadi lesu dan kurang responsif. Kulit mereka kehilangan bengkak sehingga jika didorong keluar dari bentuk itu mungkin tetap di posisi itu. Mata menjadi cekung. Tubuh emaciates.
Bahkan untuk anak-anak yang sehat sebelum konflik, kekurangan gizi yang berkelanjutan dapat menghambat perkembangan fisik dan otak.
Ketika kekurangan gizi akut terjadi, tubuh anak berhenti tumbuh, kata Hanson. Kemudian mematikan segalanya kecuali fungsi vital. “Jantung dan paru-paru Anda akan tetap berfungsi, tapi … Mungkin tidak ada cukup energi untuk menjaga fungsi sistem kekebalan tubuh Anda,” katanya.
Setelah itu, tubuh akan “mulai makan sendiri”, menggunakan otot, lemak dan di mana pun ia bisa menemukan energi untuk tetap bernapas dan memompa darah. Akhirnya, itu hanya akan ditutup.
Bahkan ketika kekurangan gizi tidak mencapai tahap berbahaya itu, dampaknya terhadap perkembangan mungkin tidak mungkin untuk dibalik jika berkelanjutan, kata Hanson. Anak-anak mungkin tidak akan pernah pulih dari pertumbuhan sentimeter yang hilang.