Lebih dari 4.200 penumpang kereta api telah didenda karena menyalahgunakan skema konsesi tarif HK $ 2 (US $ 0,26) pemerintah Hong Kong selama delapan bulan terakhir.
Pihak berwenang juga merevisi menurunkan perkiraan penggantian kepada operator transportasi dalam skema tersebut menjadi sekitar HK $ 4 miliar untuk 2023-24 dari HK $ 6,7 miliar, meskipun jumlahnya diperkirakan akan meningkat menjadi HK $ 6 miliar pada 2024-25.
Pemerintah mengatakan pada hari Rabu bahwa selama lima tahun terakhir, 1.419 kasus dugaan penyalahgunaan skema ditemukan selama survei pemantauan lokasi bersama yang dilakukan dengan operator kereta api, layanan bus waralaba, feri, minibus, trem dan bus penduduk.
Skema konsesi tarif memungkinkan orang berusia 60 tahun ke atas dan penduduk penyandang cacat yang memenuhi syarat untuk membayar HK $ 2 per perjalanan dengan transportasi umum yang ditunjuk.
Sekretaris Tenaga Kerja dan Kesejahteraan Chris Sun Yuk-han mengungkapkan bahwa operator kereta api MTR Corporation telah mendenda sekitar 4.260 penumpang kereta api antara Juni tahun lalu dan 29 Februari karena menyalahgunakan skema tersebut.
Departemen Transportasi juga melakukan sekitar 350 tindakan penegakan hukum bersama di 650 rute dengan operator transportasi termasuk bus dan feri waralaba, dan memeriksa sekitar 2.360 penumpang atas dugaan pelecehan selama periode yang sama.
Untuk meningkatkan tindakan terhadap penyalahgunaan skema, departemen meningkatkan operasi penegakan hukum bersama dengan operator mulai Juni lalu dan seterusnya.
Sun mengatakan bahwa dalam satu kasus seorang penumpang didenda sekitar HK $ 14.000 (US $ 1.800) dan harus membayar sekitar HK $ 2.000 dalam tarif yang belum dibayar. Kasus lain sedang diselidiki polisi untuk dugaan tindak pidana.
Sun mengatakan departemen telah meminta operator untuk memperkuat pemeriksaan tiket dan verifikasi identitas penumpang serta secara ketat menegakkan hukuman.
Sun mengatakan pengeluaran masa depan pada skema akan tergantung pada faktor-faktor seperti penyesuaian tarif, perubahan populasi yang memenuhi syarat dan operator transportasi umum serta efektivitas langkah-langkah anti-penyalahgunaan.
“Pemerintah akan memantau dengan cermat operasi skema HK $ 2, mempersiapkan perkiraan pengeluaran dan merefleksikan perkiraan tahun-tahun yang sesuai,” katanya dalam jawaban tertulis atas pertanyaan anggota parlemen di Dewan Legislatif.
Untuk 2023-24, operator bus waralaba dalam skema tersebut menerima HK $ 1,41 miliar, sementara HK $ 1,4 miliar pergi ke MTR Corp. Operator minibus hijau mendapat HK $ 635,4 juta, menurut Sun.
Jumlah sisanya diberikan kepada feri, minibus merah dan kaito – sejenis feri kecil – operator serta Hong Kong Tramways dan operator layanan penduduk.
Sun juga mengungkapkan bahwa lebih dari 2,3 juta perjalanan penumpang harian rata-rata dilakukan di bawah skema antara Maret 2022 dan Desember lalu, dengan lebih dari 90 persen di antaranya oleh orang tua berusia 60 tahun ke atas.
Anggota parlemen Chan Kin-por mengatakan peningkatan pengeluaran untuk skema HK $ 2 sangat besar. Dia mendesak pemerintah untuk membuat langkah-langkah untuk mengekang penyalahgunaan skema dan memotong pengeluaran.
Dia mencatat satu langkah untuk mengekang penyalahgunaan adalah mengharuskan penduduk yang memenuhi syarat untuk menggunakan kartu JoyYou pribadi untuk perjalanan mulai 25 Agustus.
Chan, yang juga anggota Dewan Eksekutif, badan pembuat keputusan utama kota, menyarankan pihak berwenang mengumpulkan lebih banyak informasi penggunaan skema sebelum mempertimbangkan langkah-langkah seperti membatasi jumlah perjalanan harian dan bulanan atau jumlah subsidi di bawah skema, atau meningkatkan tarif konsesi.
“Pemerintah harus mengurangi penggunaan ilegal dan pemborosan skema dan juga membuatnya sederhana,” kata Chan.
Dengan penuaan populasi kota, skema ini telah menempatkan tekanan tambahan pada kas pemerintah dan Sekretaris Keuangan Paul Chan Mo-po memerintahkan peninjauan tentang bagaimana membuatnya berkelanjutan.
Chan mengatakan pemerintah tidak berniat membatalkan skema tersebut, tetapi berharap peninjauan tersebut, yang akan selesai dalam tahun ini, akan memungkinkan skema tersebut beroperasi dengan “cara yang berkelanjutan secara finansial” setelah peningkatan pengeluaran yang signifikan selama beberapa tahun terakhir.