Para peneliti – yang dipimpin oleh Liu Guanghui dan Qu Jing dari institut oologi dan menggantung Weiqi dari institut genomik – melaporkan temuan mereka dalam jurnal peer-review Developmental Cell pada 13 Maret.
PAPPA, atau protein plasma terkait kehamilan-A, dinamakan demikian karena pertama kali diidentifikasi sebagai salah satu dari empat protein yang ditemukan pada tingkat tinggi dalam plasma wanita hamil – meskipun fungsinya tidak diketahui selama beberapa dekade.
Dalam studi terbaru, tingkat PAPPA ditemukan secara signifikan lebih tinggi dalam plasma orang tua daripada di usia muda, “menunjukkan bahwa protein ini dapat berfungsi sebagai biomarker potensial untuk penuaan manusia”.
Sirtuins, sementara itu, telah ditargetkan oleh para ilmuwan yang menyelidiki apakah pembatasan kalori memperlambat penuaan.
Akademi mencatat dalam sebuah pernyataan bahwa ada beberapa studi perbandingan sistematis tentang fungsi biologis PAPPA dan sirtuin, dan bahwa tidak dipahami dengan baik bagaimana mereka bekerja bersama.
Untuk penelitian ini, tim pertama-tama melihat bagaimana sirtuin bekerja. Dengan menggunakan teknik yang disebut pengeditan bertarget genom, mereka memperoleh sel induk embrionik manusia di mana tujuh sirtuin – yang dikenal sebagai SIRT1-7 – dihapus secara terpisah. Mereka menemukan bahwa kekurangan pada salah satu dari tujuh menyebabkan penuaan sel yang dipercepat.
Studi ini juga menjelaskan proses penuaan. Ketika salah satu dari tujuh sirtuin hilang, itu memberi ruang PAPPA untuk bergerak dan menyebabkan ekspresi gen abnormal yang kemudian memicu penuaan seluler – ketika sel-sel berhenti membelah.
“Hasil ini memberikan wawasan baru untuk menjelaskan mekanisme penuaan sel induk manusia dan menawarkan petunjuk dan ide baru untuk menilai dan mengintervensi penuaan,” menurut makalah itu.
Ini adalah kolaborasi penelitian terbaru institut tentang penuaan. Pada bulan November, tim mengatakan mereka telah mengidentifikasi sekelompok sel unik yang mengelilingi neuron motorik di sumsum tulang belakang yang dapat mempercepat proses penuaan.