Melihat negara melalui krisis keuangan global dan Sars
Sebelum menjadi Menteri Perdagangan dan Industri pada tahun 2004 – portofolio yang dipegangnya selama 14 tahun – Lim naik pangkat di beberapa kementerian.
Ia menjadi Penjabat Menteri Pembangunan Nasional pada 1994 sebelum diangkat menjadi menteri penuh setahun kemudian.
Dia mengambil portofolio kesehatan pada tahun 1999, yang membuatnya menangani sindrom pernapasan akut parah yang mematikan (Sars) pada tahun 2003, yang menginfeksi 238 orang dan merenggut 33 nyawa di Singapura.
Langkah-langkah keras yang dia lakukan termasuk penutupan sekolah dan rezim karantina yang ketat selama perjuangan empat bulan untuk menahan virus.
Dia kemudian memiliki tugas sebagai Menteri di Kantor Perdana Menteri (PMO) pada tahun 2003.
Sebagai kepala Kementerian Perdagangan dan Industri (MTI), ia bekerja keras untuk membangun hubungan perdagangan dan menegosiasikan jaringan luas perjanjian perdagangan bebas untuk Singapura.
Dikenal karena pendekatannya yang tidak tergoyahkan terhadap masalah ekonomi yang pelik, pegawai negeri sipil yang telah bekerja dengannya mengatakan bahwa dia adalah orang yang santai untuk bekerja.
Dia baru-baru ini mewakili Singapura dalam pakta perdagangan Trans-Pacific Partnership (TPP) yang ditandatangani pada tahun 2016, yang menjadi Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk TPP (CPTPP) setelah Presiden Donald Trump menarik Amerika Serikat keluar dari sana.
Tahun-tahunnya di kementerian bertepatan dengan periode pertumbuhan yang cepat untuk Singapura, karena membangun klaster industri utama di sektor manufaktur, termasuk petrokimia, semikonduktor, dan ilmu kehidupan.