Departemen Kehakiman AS mengajukan gugatan antimonopoli terhadap Ticketmaster dan perusahaan induk Live Nation Entertainment pada hari Kamis, menuduh mereka menjalankan monopoli ilegal atas acara langsung di Amerika – memadamkan persaingan dan menaikkan harga untuk penggemar.
Gugatan itu, yang diajukan di pengadilan federal di New York, diajukan ke 30 jaksa agung negara bagian dan distrik dan berusaha untuk memecah monopoli yang mereka katakan memeras promotor yang lebih kecil, menyakiti artis dan menenggelamkan penggemar dengan biaya tanpa akhir.
“Sudah waktunya bagi penggemar dan artis untuk berhenti membayar harga monopoli Live Nation,” kata Jaksa Agung Merrick Garland pada hari Kamis. “Sudah waktunya untuk mengembalikan persaingan dan inovasi di industri hiburan. Sudah waktunya untuk membubarkan Live Nation, Ticketmaster. Rakyat Amerika siap untuk itu.”
Departemen Kehakiman menuduh Live Nation melakukan banyak taktik – termasuk ancaman dan pembalasan – yang menurut Garland telah memungkinkan raksasa hiburan itu “mencekik kompetisi” dengan mencekik hampir setiap aspek industri, mulai dari promosi konser hingga tiket.
Dampak pada konsumen terlihat dalam “daftar biaya yang tak ada habisnya pada penggemar”, kata jaksa agung.
“Musik live seharusnya tidak hanya tersedia bagi mereka yang mampu membayar pajak Ticketmaster,” kata Asisten Jaksa Agung Jonathan Kanter dari Divisi Antimonopoli Departemen Kehakiman. “Kami di sini hari ini untuk memperjuangkan kompetisi sehingga kami dapat membuka kembali pintu ke industri musik live untuk semua.”
Live Nation selama bertahun-tahun membantah bahwa mereka melanggar undang-undang antimonopoli dan mengatakan pada hari Kamis bahwa gugatan itu “tidak akan menyelesaikan masalah yang dipedulikan penggemar terkait dengan harga tiket, biaya layanan, dan akses ke pertunjukan sesuai permintaan”.
“Menyebut Ticketmaster monopoli mungkin merupakan kemenangan PR untuk DOJ dalam jangka pendek, tetapi akan kalah di pengadilan karena mengabaikan ekonomi dasar hiburan langsung,” Live Nation menambahkan – menyatakan bahwa sebagian besar biaya layanan pergi ke tempat-tempat dan bahwa persaingan luar telah “terus mengikis” pangsa pasar Ticketmaster.
Perusahaan mengatakan akan membela diri “terhadap tuduhan tak berdasar ini” dan mendorong reformasi lainnya.
Departemen Kehakiman mengatakan praktik antipersaingan Live Nation termasuk menggunakan kontrak jangka panjang untuk mencegah tempat memilih penjual tiket saingan, memblokir tempat dari menggunakan beberapa penjual tiket dan mengancam tempat-tempat bahwa mereka dapat kehilangan uang dan penggemar jika mereka tidak memilih Ticketmaster.
Departemen Kehakiman mengatakan Live Nation juga mengancam akan membalas terhadap satu perusahaan jika tidak menghentikan anak perusahaan dari bersaing untuk kontrak promosi artis.
Gugatan itu adalah contoh terbaru dari pendekatan penegakan antimonopoli agresif pemerintahan Biden yang menargetkan perusahaan yang dituduh terlibat dalam monopoli ilegal yang mengalahkan pesaing dan menaikkan harga.
Pada bulan Maret, Departemen Kehakiman mengajukan gugatan terhadap Apple dengan tuduhan bahwa raksasa teknologi tersebut memiliki kekuatan monopoli di pasar smartphone. Pemerintahan Demokrat juga telah mengambil alih Google, Amaon dan raksasa teknologi lainnya.
Ticketmaster, yang bergabung dengan Live Nation pada tahun 2010, adalah penjual tiket terbesar di dunia. Selama laporan tahunannya bulan lalu, perusahaan mengatakan bahwa Ticketmaster mendistribusikan lebih dari 620 juta tiket melalui sistemnya pada tahun 2023.
Sekitar 70 persen tiket untuk tempat konser besar di AS dijual melalui Ticketmaster, menurut data dalam gugatan federal yang diajukan oleh konsumen pada tahun 2022. Perusahaan memiliki atau mengendalikan lebih dari 265 tempat konser Amerika Utara dan doens amfiteater top, menurut Departemen Kehakiman.
Penjual tiket memicu kemarahan pada November 2022 ketika situsnya jatuh selama acara presale untuk tur stadion Taylor Swift.
Perusahaan mengatakan situsnya kewalahan oleh penggemar dan serangan dari bot, yang menyamar sebagai konsumen untuk mengambil tiket dan menjualnya di situs sekunder.
Bencana itu mendorong dengar pendapat kongres dan RUU di badan legislatif negara bagian yang bertujuan melindungi konsumen dengan lebih baik.
Departemen Kehakiman mengizinkan Live Nation dan Ticketmaster untuk bergabung selama Live Nation setuju untuk tidak membalas terhadap tempat konser karena menggunakan perusahaan tiket lain selama 10 tahun.
Pada 2019, departemen menyelidiki dan menemukan bahwa Live Nation telah “berulang kali” melanggar perjanjian itu dan memperpanjang larangan pembalasan terhadap tempat konser hingga 2025.
Ticketmaster telah bentrok berulang kali dengan artis dan penggemar selama bertahun-tahun. Pearl Jam membidik perusahaan pada tahun 1994, meskipun Departemen Kehakiman akhirnya menolak untuk membawa kasus.
Baru-baru ini, penggemar Bruce Springsteen marah atas biaya tiket yang tinggi karena sistem penetapan harga dinamis platform.
Ticketmaster juga memiliki perselisihan dengan pesaing industrinya. Pada tahun 2015 StubHub menggugat Ticketmaster dan Golden State Warriors, menuduh bahwa secara tidak adil mengharuskan penggemar yang ingin menjual kembali tiket untuk menggunakan pertukaran penjualan kembali Ticketmaster.
StubHub menuduh dalam gugatan bahwa organisasi mencegah penggemar memutuskan bagaimana mereka ingin menjual kembali tiket dan secara artifisial menaikkan harga tiket.