Solusi berkelanjutan ini memenangkan Toero gelar juara umum di Hong Kong Science and Technology Parks Corporation (HKSTP) Elevator Pitch Competition (EPiC) kedelapan. Acara tahunan ini memberikan start-up tahap menengah hingga akhir dari seluruh dunia platform terkemuka untuk mempresentasikan ide-ide bisnis hi-tech mereka yang inovatif.
Pengusaha dari sektor fintech, proptech dan mobilitas bersaing untuk mendapatkan kesempatan menerima investasi hingga US $ 5 juta dari HKSTP Corporate Venture Fund, yang ditawarkan bersama dengan total US $ 240.000 dalam bentuk tunai ditambah peluang tambahan untuk pencocokan bisnis, kemitraan dan investasi.
EPiC tahun ini adalah edisi kompetisi terbesar dan paling internasional, menarik 603 entri dari 47 negara. Selama empat semifinal regional yang diadakan di Hong Kong, Silicon Valley, Stuttgart dan Singapura dari Januari hingga Maret, lebih dari 70 start-up dipilih untuk melanjutkan ke grand final di Hong Kong.
Memperluas EPiC di luar Hong Kong mencerminkan status kota sebagai pusat inovasi dan teknologi (I&T) terkemuka, menurut Albert Wong, CEO HKSTP. “Kami ingin dunia tahu bahwa Hong Kong adalah pusat I&T internasional, bahwa kami dapat menarik orang-orang dari seluruh dunia untuk mengeksplorasi apa yang ada di sini dan apa yang ada di sekitar sini,” katanya.
“Para pesaing dan investor mengatakan mereka ada di sini bukan hanya karena Science Park, tetapi karena Hong Kong adalah tempat untuk R&D [penelitian dan pengembangan] internasional, pengembangan I&T, investasi, dan menemukan pasar di China.”
Grand final EPiC, yang berlangsung 26 April di gedung tertinggi Hong Kong, International Commerce Centre, melihat para semi-finalis mempresentasikan ide bisnis mereka selama naik lift 60 detik ke lantai 100 gedung pencakar langit. Di sana, 12 finalis teratas secara keseluruhan dipilih untuk mempresentasikan satu pitch terakhir kepada panel juri yang terdiri dari investor, pemimpin bisnis, dan pengusaha.
“Semua pesaing kompetisi ini adalah yang terbaik yang pernah kami lihat sejauh ini,” kata Wong. “Salah satu alasannya adalah kami bekerja dengan Plug and Play, sebuah platform inovasi internasional yang berbasis di Amerika Serikat. Mereka memilih yang terbaik untuk kami, dan kemudian kami memilih yang terbaik dari yang terbaik.”
Tahun ini, hampir 80 persen semifinalis EPiC berasal dari luar negeri. “Mereka datang ke sini untuk penemuan potensi pasar,” kata Eric Or, kepala kemitraan dan solusi di HKSTP.
“Ketika Anda melakukan hal semacam ini, itu adalah investasi jangka panjang. Untuk perusahaan-perusahaan ini, ketika mereka mendarat di Hong Kong dan mulai merekrut, dan ketika mereka melakukan ekspansi bisnis ke negara-negara lain di Asia, di situlah pengembaliannya. “
Fleischer mengatakan pengalaman berkompetisi di EPiC memperkaya, karena memungkinkannya untuk belajar dari pengusaha lain.
“Saya telah melakukan begitu banyak percakapan dengan pendiri lain tentang bagaimana mereka menjalankan perusahaan, bertukar pembelajaran dan juga kegagalan,” katanya. “Pendiri Asia sangat cepat dalam membangun perusahaan. Bagi dunia Barat, bagaimana Anda dapat membangun perusahaan dengan kecepatan secepat itu sangat menarik.”
Sebagai juara umum EPiC dan pemenang dalam kategori teknologi mobilitas, Toero memenangkan uang tunai sebesar US $ 90.000 bersama dengan 1,1 juta Asia Miles. Setelah kemenangan ini, Fleischer mengatakan langkah start-up selanjutnya adalah meningkatkan solusi daur ulang baterai secepat dan berkelanjutan.
“Kami menggunakan teknologi yang tidak berat bahan kimia, dan yang memungkinkan kami untuk menjadi bersih dan lebih ramah lingkungan,” tambahnya.
Sementara Toero sudah memiliki kemitraan dengan beberapa produsen baterai utama China, Fleischer mencatat bahwa Hong Kong adalah titik masuk untuk mengeksplorasi peluang bisnis di kawasan Asia yang lebih luas dan sangat penting untuk merekrut bakat.
“Hong Kong menarik talenta top global,” jelasnya. “Kami sedang membangun mesin daur ulang baterai, jadi kami perlu mempekerjakan orang-orang AI [kecerdasan buatan] terbaik di luar sana untuk membangun ini untuk kami, dan Hong Kong bisa menjadi tempat yang bagus untuk melakukan itu.”
Hyde Meng, salah satu pendiri dan CEO pemenang kategori proptech Roboticplus.AI, juga menghargai koneksi yang terbentuk sepanjang kompetisi.
“Anda bertemu perusahaan dari Eropa, Singapura dan Timur Tengah, dan semua orang melakukan teknologi hebat,” katanya. “Mengenal perusahaan-perusahaan teknologi itu dan berteman dengan mereka adalah salah satu pengalaman terbaik.”
Roboticplus.AI yang berbasis di China Daratan berfokus pada pengembangan sistem robotika baru untuk industri konstruksi dan manufaktur global. Meng menganggap EPiC sebagai langkah signifikan menuju ekspansi internasional start-up.
Vincent Choy, salah satu pendiri dan chief business development officer Biba, pemenang kategori fintech, mengatakan kompetisi tersebut memungkinkan perusahaan rintisannya untuk menunjukkan apa yang dapat dilakukannya dan bagaimana hal itu dapat membantu menumbuhkan industri fintech Hong Kong. Biba, yang berbasis di Singapura, menggunakan AI dan solusi ilmu perilaku untuk membantu meningkatkan inklusi keuangan.
Choy mengatakan EPiC menonjol sebagai “salah satu kompetisi yang paling terorganisir dengan baik” yang pernah dia ikuti. “Ini sangat unik. Kami pergi ke lift, dan tekanannya berbeda. Saya tidak pernah harus menghafal apa yang dilakukan perusahaan saya, tetapi untuk pitch satu menit, Anda harus benar-benar berkonsentrasi dan mendapatkan esensi dari apa yang Anda lakukan,” katanya.
“Saya akan mendorong siapa pun untuk bergabung, karena ini adalah pengalaman yang fantastis.”
Membuat EPiC lebih besar tahun depan akan menjadi tantangan, tetapi tujuan memperluas jangkauan dan dampaknya akan tetap ada, kata Or.
Dia menambahkan: “Saya dapat membayangkan elevator pitch fisik terjadi di banyak kota lain, di gedung-gedung tinggi lainnya seperti Menara CN di Toronto – kemudian, membawa grand finale ke Hong Kong.”