Mereka mengutip Akademi Humaniora Australia, yang laporannya tahun lalu menandai sedikit dukungan untuk penelitian terkait China dalam skala besar.
Akademi ini prihatin karena memiliki kemampuan pengetahuan Tiongkok yang berdaulat “penting untuk memastikan bahwa tantangan dan peluang dipahami dengan pandangan kepentingan khas Australia”.
Ada sedikit keraguan bahwa penurunan dana Australia untuk penelitian tentang Cina dan penelitian antara akademisi Australia dan Cina ada hubungannya dengan “ketakutan merah” yang mengerikan yang tetap ada di ujung barat Asia-Pasifik.
Hampir semua hal termasuk kolaborasi bisnis dengan China telah melambat di Australia karena alasan “keamanan nasional”.
Akademisi, yang tujuannya adalah untuk mengumpulkan dan membangun pengetahuan yang berharga, tahu bahwa hilangnya pemahaman tentang mitra dagang utama seperti China dan hilangnya paparan pengetahuan inovasinya merugikan – bagi Australia.
Catatan Beijing di kancah akademis global bermasalah, dan para pembuat ketakutan dengan cepat memperbesarnya.
Beberapa tahun yang lalu, institut Konfusius Tiongkok – meskipun dirancang untuk mengajarkan bahasa dan budaya Tiongkok yang serupa dengan lembaga promosi lainnya seperti Alliance Française Prancis atau Goethe-Institut Jerman – mendapat sorotan karena diduga memperluas pengaruh Beijing di lembaga akademik luar negeri.
Tak satu pun dari kecurigaan ini terbukti, tetapi para analis mengatakan ada alasan bagus untuk menganggap lembaga-lembaga ini tidak akan dikecualikan dari pencapaian tujuan dan sasaran Beijing.
Sama halnya, media, pendukung anti-Tiongkok, dan bahkan lembaga keamanan telah berusaha untuk memperkuat kecurigaan terhadap akademisi Tiongkok di kampus-kampus universitas atau untuk merusak reputasi akademisi yang mendukung kolaborasi dengan Tiongkok.
03:01
Hubungan China-Australia ‘di jalan yang benar’, Xi Jinping mengatakan kepada Anthony Albanese tentang kunjungan Beijing
Hubungan China-Australia ‘di jalan yang benar’, Xi Jinping memberi tahu Anthony Albanese tentang kunjungan Beijing
Pekan lalu, visa mahasiswa PhD Universitas Teknologi Queensland Xiaolong hu untuk belajar di Australia ditolak dengan alasan “secara langsung atau tidak langsung terkait dengan proliferasi senjata pemusnah massal”.
Saya setuju dengan akademisi Southern Cross University Brendan Walker-Munro yang mengatakan dalam sebuah analisis minggu lalu bahwa sementara hu tidak melakukan kesalahan atau dihukum karena kejahatan, itu mengungkapkan pendekatan Australia yang agak tambal sulam dan tumpul untuk “keamanan penelitian”.
Tetapi efektif dalam mengukir legitimasi politik bahwa Cina adalah “musuh” di Australia, bukti atau tidak ada bukti.
Akademisi Australia dan China sekarang menapaki lanskap yang dipenuhi ranjau darat di mana, seperti yang dikatakan Institut Hubungan Australia-China, segala jenis kolaborasi dapat dilihat sebagai saluran untuk spionase, campur tangan asing, pencurian kekayaan intelektual atau mendukung tujuan yang bertentangan dengan nilai-nilai Australia.
Jadi, aplikasi turun, hibah menyusut, penelitian menghilang. Tapi siapa yang rugi? Australia.
Australia kalah karena paranoia hanya mencapai begitu banyak – sebagian besar suara untuk politisi yang berusaha memanfaatkan ketakutan dan perpecahan.
Jika China memang kekuatan yang perlu dikhawatirkan, bukankah Australia ingin tahu sebanyak mungkin tentang hal itu, bahkan mungkin tahu apa yang terjadi?
Mantan diplomat Australia Jocelyn Chey, salah satu dari sedikit orang Australia yang belajar bahasa Mandarin setelah Perang Dunia Kedua, mengatakan studinya membantunya menavigasi jalur dan menghindari jebakan demi kepentingan Australia.
Sama seperti 60 akademisi menulis surat mereka, Chey juga menulis op-ed lokal minggu lalu mengungkapkan keprihatinan tentang hilangnya studi China di Australia.
Dan bukan hanya studi Cina yang menurun di Australia, begitu juga studi dalam bahasa Asia lainnya seperti Bahasa Indonesia, yang semuanya sangat penting bagi kepentingan nasional Australia.
Memahami orang lain melalui bahasa dan budaya membentuk Australia yang lebih canggih dalam berurusan dengan tetangga terdekatnya.
Memblokir atau mengurangi interaksi dengan Tiongkok atau negara lain hanya mengurangi Australia menjadi negara kecil dan hampa, rentan terhadap salah langkah, salah persepsi, dan kesalahpahaman.
Seperti yang ditulis oleh 60 akademisi, “tren ini bertentangan dengan kepentingan kedaulatan nasional kita pada saat Tiongkok menjadi semakin penting bagi ekonomi Australia dan juga bagi stabilitas dan keamanan kita di Asia-Pasifik”.
Jika deskripsi “musuh” harus tetap ada, maka sastra Cina, terutama yang oleh ahli strategi Cina Sun Tu, – ironisnya – berkaitan dengan Australia pada saat ini.
Bukankah seharusnya Australia menjaga teman-temannya tetap dekat, tetapi musuh-musuhnya lebih dekat?