NEW YORK (NYTIMES) – Kutub Selatan, bagian paling terisolasi dari planet ini, juga merupakan salah satu yang paling cepat memanas, kata para ilmuwan Senin (29 Juni), dengan suhu udara permukaan meningkat sejak 1990-an pada tingkat yang tiga kali lebih cepat dari rata-rata global.
Sementara pemanasan bisa menjadi hasil dari perubahan iklim alami saja, para peneliti mengatakan, ada kemungkinan bahwa efek pemanasan yang disebabkan manusia berkontribusi terhadapnya.
Kutub, rumah bagi pangkalan penelitian AS di kekosongan es yang tinggi dari interior Antartika, dihangatkan sekitar 0,6 derajat Celcius, per dekade selama 30 tahun terakhir, para peneliti melaporkan dalam sebuah makalah yang diterbitkan di Nature Climate Change. Rata-rata global selama waktu itu adalah sekitar 0,2 derajat Celcius per dekade.
Meskipun bagian pesisir Antartika kehilangan es, yang berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut, kutub itu tidak dalam bahaya mencair, karena suhu rata-rata sepanjang tahun masih sekitar minus-50 derajat Celcius. Tetapi temuan ini menunjukkan bahwa tidak ada tempat yang tidak terpengaruh oleh perubahan di planet yang memanas.
Menganalisis data cuaca dan menggunakan model iklim, para peneliti menemukan bahwa kenaikan suhu adalah hasil dari perubahan sirkulasi atmosfer yang berasal dari ribuan kilometer jauhnya di Samudra Pasifik tropis barat.
“Kutub Selatan memanas pada tingkat yang luar biasa, dan itu terutama didorong oleh daerah tropis,” kata Kyle R. Clem, seorang peneliti postdoctoral di Victoria University of Wellington di Selandia Baru dan penulis utama studi ini.
Sementara perubahan iklim yang dihasilkan dari emisi karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya sangat mungkin memainkan peran, analisis menunjukkan bahwa variabilitas iklim alami dapat menjelaskan semua perubahan suhu yang ekstrem, secara efektif menutupi kontribusi yang disebabkan oleh manusia.
“Interior Antartika mungkin salah satu dari sedikit tempat yang tersisa di Bumi di mana sinyal antropogenik tidak dapat dengan mudah diejek karena variabilitas ekstrem seperti itu,” kata Clem. “Tapi Anda sangat, sangat tidak mungkin mendapatkan tren pemanasan yang kuat tanpa meningkatkan gas rumah kaca.”
Catatan suhu di kutub telah disimpan sejak 1957, ketika pangkalan AS pertama selesai di sana. Selama beberapa dekade, suhu rata-rata stabil atau menurun. Angin barat yang kuat yang mengelilingi benua berfungsi sebagai penghalang, mencegah udara hangat masuk ke pedalaman.
Tapi itu berubah menjelang akhir abad ke-20, kata Clem, ketika suhu permukaan laut di Pasifik tropis barat mulai meningkat, bagian dari osilasi alami yang terjadi pada skala waktu beberapa dekade.
Lautan yang memanas memanaskan udara, yang menyebabkan riak tekanan tinggi dan rendah di atmosfer yang mencapai sampai ke Semenanjung Antartika, lebih dari 8.000 km jauhnya. Para ilmuwan menyebut jenis ini sebagai telekoneksi hubungan jarak jauh.