Bos angkat besi kontroversial Dr Josephine Ip Wing-yuk, yang telah dua kali menyebut Hong Kong sebagai sebuah negara, telah berhenti sebagai presiden badan pemerintahan di kota itu.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Jumat, Federasi Olahraga & Komite Olimpiade Hong Kong, China (SF & OC), mengatakan Ip telah mengundurkan diri “dengan segera” sebagai ketua Asosiasi Angkat Berat dan Powerlifting Hong Kong, China (HKWPA).
Asosiasi itu, sementara itu, mengatakan Ip, yang dikritik oleh pejabat pemerintah karena salah langkah, telah meninggalkan jabatannya karena “alasan pribadi” dan akan digantikan oleh wakil ketua Yu Sum-por.
Seorang juru bicara SF &OC mengatakan pihaknya mencatat pengunduran diri Ip dan “menghormati keputusan itu”. Komite menambahkan akan “terus bekerja bahu membahu dengan semua Asosiasi Olahraga Nasional untuk bersama-sama mempromosikan pengembangan berbagai olahraga”.
HKWPA sebelumnya menerbitkan pernyataannya sendiri, membenarkan keputusan Ip untuk meninggalkan organisasi.
“Ip Wing Yuk mengundurkan diri sebagai ketua Hong Kong, China Weightlifting and Powerlifting Association Limited pada 23 Mei 2024 karena alasan pribadi,” bunyi pernyataan di situs webnya. “Pekerjaan ketua akan diambil oleh wakil ketua pertama, Yu Sum-por.”
Presiden asosiasi Pok Kim-won mengatakan organisasinya “tidak akan berkomentar lebih jauh”, sementara Ip tidak menanggapi panggilan dari Post.
Ip dan asosiasi telah menjadi subyek kontroversi yang berkelanjutan selama beberapa tahun terakhir, dan bulan ini dia menyiratkan Hong Kong dan Taiwan adalah negara selama pidato pembukaan di Asian Equipped Powerlifting Championship dan Asian University Cup.
Menurut HKWPA, pidato awal Ip di Stadion Queen Eliabeth termasuk kalimat: “Kali ini, kami memiliki lifter dan pejabat dari 16 negara / wilayah termasuk Cina, Cina Taipei, Hong Kong Cina, Bangladesh, India, Indonesia, Iran, Irak, Jepang, Kaakhstan, Kyrgystan, Pakistan, Filipina, Uni Emirat Arab, Ubekistan dan Thailand. “
Ip dilaporkan memperhatikan bahwa angka itu salah karena beberapa negara telah menarik diri, dan juga percaya hukumannya terlalu panjang, jadi mempersingkatnya juga: “Kali ini, kami memiliki lifter dan pejabat dari 13 negara.”
Pemerintah Hong Kong mengatakan pidato Ip “benar-benar tidak dapat diterima” dan menimbulkan “dugaan pelanggaran prinsip satu-China”, menambahkan bahwa pejabat olahraga setempat akan menyelidiki.
Asosiasi itu kemudian menyatakan “penyesalan terdalamnya” atas insiden itu, tetapi itu bukan pertama kalinya ketua mengangkat kemarahan pemerintah Hong Kong.
Pada bulan Maret, dia menyebut kota itu sebagai “negara yang relatif kecil” selama pidato pembukaannya di Hong Kong Weightlifting Invitational. Dia kemudian mengatakan bahwa itu adalah “slip of the tongue”.
Asosiasi ini juga tidak asing dengan kontroversi. Pada Desember 2022, di Asian Classic Powerlifting Championship di Dubai, lagu protes Glory to Hong Kong dimainkan alih-alih lagu kebangsaan, March of the Volunteers, ketika Susanna Lin memenangkan emas.
Para pejabat kemudian menyalahkan penyelenggara acara atas kesalahan tersebut.
Anggota parlemen Adrian Pedro Ho King-hong dari Partai Rakyat Baru, seorang kritikus keras HKWPA, menyebut pengunduran diri Ip “awal yang baik” tetapi menyarankan itu tidak berarti badan pemerintahan akan berubah.
“Saya akan terus bekerja dengan pemerintah SAR serta para atlet dan HKWPA untuk mencoba menyelesaikan masalah atlet dari masa lalu dan mencoba membantu mereka meningkatkan tata kelola mereka di masa depan,” katanya.
Ho sebelumnya vokal tentang isu-isu seputar asosiasi, yang ia sebut “neraka hidup” bagi para atlet yang menuduhnya menahan dana pemerintah yang dimaksudkan untuk individu dan menuntut mereka membayar lebih dari HK $ 1 juta untuk biaya pelatihan.
Asosiasi membantah menahan dana, menambahkan powerlifter yang dimaksud, Masahito Kitsui dan Raymond Fong Chai-chi, telah “mengajukan diri” untuk membayar staf pelatih.