Beijing secara efektif mengakui rezim Taliban dengan menerima kredensial diplomatik utusannya pada Februari.
Para pejabat polisi mengatakan kepada This Week In Asia bulan lalu bahwa penyelidikan mereka menemukan bahwa apa yang disebut faksi ‘saklar rusak’ TTP telah meluncurkan serangan teroris dari kamp-kampnya di provinsi Khost di Afghanistan timur.
Mereka juga menganggap sel itu bertanggung jawab atas serangan yang praktis identik pada Juli 2021, yang juga menargetkan karyawan China Gehouba Group Co yang berbasis di Wuhan yang bekerja pada proyek pembangkit listrik tenaga air yang didanai Bank Dunia yang sama di Dasu. Sembilan warga negara China dan empat rekan Pakistan mereka tewas dalam serangan itu.
Wartawan Pakistan Nusrat Javed bulan lalu melaporkan bahwa Beijing telah meminta rezim Taliban Afghanistan untuk “mendorong TTP ke Pakistan atau mengencangkan tali” sebagai prasyarat untuk investasi China di Afghanistan yang secara aktif dicari.
Para diplomat China baru-baru ini membicarakan prospek investasi Beijing di sektor mineral dan listrik Afghanistan, katanya, tetapi juga menyatakan keprihatinan mendalam tentang kehadiran gerilyawan Pakistan, bersama dengan saingan berat Taliban, Negara Islam-Khorasan (ISIS-K).
Beijing memiliki keprihatinan yang sama tentang militan Uygur dari afiliasi al-Qaeda Partai Islam Turkistan yang juga dilindungi oleh Kabul, meskipun mereka belum melakukan serangan lintas-perbatasan di wilayah Xinjiang di China.
Ancaman keamanan yang ditimbulkan terhadap kepentingan China di Afghanistan dan provinsi Khyber Pakhtunkhwa barat laut Pakistan yang berdekatan dicocokkan – jika tidak dilampaui – oleh mereka yang dihadapinya di provinsi Balochistan barat Pakistan.
Provinsi yang bergolak itu adalah rumah bagi pelabuhan Gwadar yang dioperasikan China, landasan Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC) senilai US $ 65 miliar yang menghubungkannya melalui darat ke Xinjiang.
Pihak berwenang Pakistan dalam beberapa bulan terakhir meminta diplomat dan eksekutif China untuk “menjauh” karena ancaman yang ditimbulkan kepada mereka oleh pemberontak etnis Baloch yang berjuang untuk kemerdekaan dari Pakistan dan Iran, kata sumber lain yang ditempatkan dengan baik di Islamabad, yang juga meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Masalah keamanan China menjadi pusat perhatian selama pembicaraan di Beijing pekan lalu antara Menteri Luar Negeri Wang Yi dan mitranya dari Pakistan yang berkunjung, Ishaq Dar.
Sebuah pernyataan resmi bersama yang dikeluarkan setelah pembicaraan mereka pada 15 Mei mengatakan Pakistan, “sesuai dengan persahabatannya yang erat dengan China … akan memburu para pelaku [serangan teroris pada bulan Maret] dan membawa mereka ke pengadilan”.
Pakistan juga akan “mengambil langkah-langkah keamanan yang lebih efektif, dan melakukan upaya habis-habisan untuk memastikan keselamatan personel, proyek, dan institusi China di Pakistan”, kata pernyataan itu mengutip Wang.
Tanpa menyebut Afghanistan, Wang mengatakan bahwa Beijing “bersedia untuk lebih memperdalam kerja sama keamanan kontraterorisme” dengan Islamabad.
Wang tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi Beijing telah menekan Pakistan untuk mengizinkan pengerahan personel keamanan Tiongkok di negara itu sejak pemboman bunuh diri Juli 2021.
01:54
Lima insinyur China tewas dalam serangan bom bunuh diri di Pakistan
Lima insinyur China tewas dalam serangan bom bunuh diri di Pakistan
“China akan mencari hasil di lapangan, dan itu tidak memerlukan serangan lagi,” kata Michael Kugelman, direktur Institut Asia Selatan di Wilson Center, sebuah think tank Washington.
“Ada banyak yang dipertaruhkan di sini untuk Islamabad” karena China telah menjadi “salah satu target terorisme asing terbesar” di Pakistan, sementara juga menjadi “mitra utama dan sumber bantuan untuk Islamabad”, katanya.
Jika serangan teroris berlanjut dalam beberapa bulan mendatang, “kita tidak bisa mengesampingkan Beijing membawa pasukan keamanannya ke Pakistan untuk memberikan perlindungan”, kata Kugelman. Itu akan menjadi “memalukan” bagi pasukan keamanan Pakistan, tambahnya.
Krusial bagi ekonomi Pakistan, yang nyaris menghindari default gaya Sri Lanka selama dua tahun terakhir, China berkomitmen untuk memperbarui investasi di Pakistan di bawah fase kedua CPEC selama kunjungan Dar pekan lalu.
Senator Mushahid Hussain Sayed dari partai Liga Muslim Pakistan-Nawa yang berkuasa mengatakan “baik bahwa ada konsensus” untuk meningkatkan CPEC, tetapi menyarankan pemerintah untuk “mengindahkan kata-kata jujur” dari menteri luar negeri China dan “melakukan segala upaya untuk menghilangkan kekhawatiran perusahaan dan personel China”.
“Janji-janji Pakistan tentang keamanan yang sangat mudah dan operasi satu jendela [bagi investor China] perlu dibuat operasional,” kata Sayed.
Maleeha Lodhi, mantan duta besar Pakistan untuk Inggris, PBB dan Amerika Serikat, mengatakan kunjungan Dar telah “secara kredibel meyakinkan China” bahwa Islamabad akan mengatasi masalah keamanannya tentang pekerja China di Pakistan.
“Fakta bahwa fase kedua CPEC berada di jalur yang benar membuktikan kepercayaan China dalam hal ini,” kata Lodhi kepada This Week In Asia.
Dia mengatakan hubungan Pakistan yang memburuk dengan Kabul tidak akan mempengaruhi hubungannya dengan China.
Kedua negara “mungkin memiliki pendekatan yang berbeda” terhadap otoritas Taliban karena “kekhawatiran dan taruhan mereka berbeda, tetapi itu sama sekali tidak menanggung” hubungan strategis Pakistan-China, kata Lodhi.
Kugelman berpendapat bahwa faktor Afghanistan dapat membantu hubungan China-Pakistan.
“Kepentingan China dan Pakistan sama-sama dilayani dengan baik dengan melihat pengurangan ancaman terorisme berbasis Afghanistan,” katanya.
Pakistan dan China mungkin juga tertarik untuk memperluas Belt and Road Initiative Beijing ke Afghanistan, katanya.
Tetapi baik TTP dan Negara Islam-Khorasan (ISIS-K) akan menjadi ancaman bagi kedua negara di Afghanistan jika China dan Pakistan ingin membangun kehadiran yang lebih besar di tanah di sana.
“Hubungan Beijing dengan Taliban lebih lancar daripada Pakistan saat ini,” sementara China memiliki pengaruh atas Taliban karena “kapasitasnya untuk menyebarkan modal di Afghanistan yang ingin dilihat Taliban”, kata Kugelman.
China dapat mengambil kesempatan untuk membujuk Taliban agar mengambil langkah-langkah tegas untuk mengatasi masalah TTP, menurut Kugelman.
“Upaya seperti itu tentu akan dihargai oleh Islamabad dan dapat memberikan dorongan bagi hubungan China-Pakistan.”