“Pria bisa menikahi pria, wanita bisa menikahi wanita – [itu] adalah prinsip-prinsip yang terkait dengan nilai-nilai demokrasi,” katanya.
“Anda harus bertanya pada diri sendiri, nilai-nilai apa yang membuat Anda nyaman sebagai negara Kristen?”
Kepulauan Solomon adalah negara mayoritas Kristen yang sangat konservatif di mana hubungan sesama jenis ilegal bagi pria dan wanita.
Sogavare juga mengatakan China telah menganut “sistem pemerintahan sosialis” yang “gaya China”, yang mendorong kemajuan ekonominya.
“Anda tidak melihat pengemis di China meminta uang … [Anda] melihat itu di setiap kota besar di Amerika Serikat [dan] itu seharusnya menjadi ekonomi nomor satu di dunia,” katanya.
Sogavare menambahkan keputusannya untuk mengalihkan pengakuan diplomatik dari Taiwan ke China “menempatkan Kepulauan Solomon di peta”.
Kepulauan Solomon menjalin hubungan bilateral dengan Beijing pada 2019 setelah memutuskan hubungan dengan Taiwan, menarik sejumlah besar bantuan dan investasi dari raksasa ekonomi itu.
Tahun lalu, China menggelar karpet merah untuk Sogavare dan menandatangani sejumlah kesepakatan, termasuk yang memungkinkannya mempertahankan kehadiran polisinya di negara kepulauan itu hingga 2025.
Kedua belah pihak juga menandatangani pakta keamanan pada tahun 2022, mengkhawatirkan AS dan Australia, yang khawatir bahwa China dapat menggunakannya untuk membangun pijakan militer di Pasifik Selatan.
Selama pidatonya di Malaita, yang menentang peralihan hubungan pada 2019, Sogavare menggembar-gemborkan manfaat ekonomi dari penyelarasan dengan China.
“Selama 45 tahun terakhir kami telah berjuang untuk membuat kemajuan dalam pembangunan di bawah pengaturan [sebelumnya] [dengan Taiwan],” katanya.
Perdana menteri empat kali itu mengatakan “pemahaman superior partai yang berkuasa tentang realitas politik baru telah memungkinkannya untuk membuat keputusan kebijakan luar negeri yang cerdik”.
Negara itu menjadi tuan rumah Pacific Games 2023 di stadion baru yang didanai China yang diproyeksikan Sogavare sebagai pencapaian utama pemerintahannya.
Pada tahun 2021, ia mengumumkan rencana untuk menunda pemilihan 2023 untuk mengelola acara tersebut, memicu kerusuhan anti-pemerintah yang mengakibatkan ibu kota Chinatown Honiara dibakar.
Peter Kenilorea Jnr, saingan utama Sogavare, telah berjanji untuk mencabut perjanjian keamanan dengan Beijing jika dia menjabat.
“Beban untuk mengembangkan Kepulauan Solomon kita tercinta tidak berada di pundak salah satu mitra pembangunan kita, tidak mungkin, [itu] terletak tepat di pundak pemerintah dan rakyat Kepulauan Solomon sendiri,” kata penyiar publik Australia ABC mengutipnya.
Sementara itu, partai Sogavare pekan lalu menuduh komisi pemilihan tidak “tidak memihak” dan mengklaim Australia, donor utama untuk badan tersebut, berusaha mempengaruhi pemilihan bulan depan.
Kepala petugas pemilihan Jasper Anis menolak tuduhan itu, dengan mengatakan komisi itu adalah badan independen.