Coleman Wong Chak-lam membuat sejarah pada hari Rabu dengan menjadi pemain Hong Kong pertama yang berhasil mencapai babak pembukaan turnamen ATP Masters 1000, hasil yang juga membawanya ke 200 besar di peringkat dunia.
Petenis berusia 19 tahun itu mengalahkan petenis India Sumit Nagal dalam thriller tiga set untuk melewati kualifikasi Miami Open di Hard Rock Stadium, menyiapkan bentrokan dengan petenis peringkat 35 dunia Serbia Laslo Djere di babak pertama pada Jumat.
Saat ini berada di peringkat ke-212 tertinggi dalam kariernya, Wong diproyeksikan mencapai peringkat ke-188 di dunia ketika peringkat diperbarui Senin depan, meskipun itu akan lebih tinggi jika dia mengalahkan Djere.
Michael Cheng Ming-git, presiden asosiasi tenis kota, mengatakan hasil Wong baru-baru ini, termasuk mencapai dua final ATP Challenger tahun lalu adalah “prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk seorang pemain dari Hong Kong”.
Hal itu, kata Cheng, bukti lebih lanjut bahwa Wong bisa “bersaing di level ini”.
“Kami mengucapkan selamat kepada Coleman atas pencapaian ini, yang menempatkan tenis Hong Kong di peta global,” tambah Cheng. “Kesuksesannya adalah sumber kebanggaan bagi seluruh komunitas tenis kami, dan kami berharap prestasinya akan menginspirasi generasi baru pemain tenis Hong Kong untuk mengejar impian mereka.
“Dia memiliki etos kerja yang hebat, mendekati permainan dengan cara yang benar, dan meningkat setiap hari. Tetapi pada usia 19 tahun, yang terbaik belum datang.”
Bintang Hong Kong yang sedang naik daun itu berada di belakang kaki lebih awal melawan Nagal, kehilangan set pertama 3-6, tetapi Wong, yang mencapai peringkat dunia tunggal tertinggi dalam karir 215 pada 4 Maret, muncul panas di bawah matahari Miami dengan kinerja set kedua yang mendominasi, menang 6-1.
Pemenang grand slam ganda junior dua kali, yang menembakkan 16 ace dibandingkan dengan dua Nagal, mengandalkan servisnya di set penentuan dan mengalahkan lawannya, akhirnya menang 3-6, 6-1, 7-5.
Sebelum pertandingan, Nagal, 26, berada di peringkat 97 dunia dan bisa naik setinggi 92 ketika peringkat diperbarui setelah Miami Open.
Pada hari Senin, Wong juga membutuhkan tiga set untuk melewati Hugo Gaston dari Prancis di babak kualifikasi pertama, menang 6-2, 3-6, 6-2 dalam pertandingan di mana ia juga harus berjuang kembali dari tepi jurang.
Pada set kedua melawan peringkat 89 dunia dengan skor imbang 3-3, Wong kalah dalam tiga game berikutnya, akhirnya kehilangan set 6-3. Dia kemudian kehilangan dua game berturut-turut, tertinggal 2-0 di set terakhir.
Tapi Wong menunjukkan ketahanan dan kemampuan untuk berkembang di bawah tekanan untuk mengamankan kemenangan. Anak muda itu menjadi lebih bersemangat saat set berlangsung, sering berteriak “Ayo” dan “Ayo pergi” saat ia menghancurkan tembakan di sisi kanan sideline atau mengantongi salah satu dari 10 ace-nya.