“Fokus mereka adalah di Eropa, Samudra Atlantik dan Rusia, tetapi bukan China di Indo-Pasifik,” katanya. “Perjanjian ini menunjukkan lebih banyak bahwa ada konsensus politik antara kedua pihak, tetapi akan sulit untuk mengimplementasikannya.”
Brussels mengikuti Washington untuk merilis strategi Indo-Pasifiknya sendiri pada tahun 2021 yang bertujuan untuk memperkuat hubungan pertahanan dengan sekutu di kawasan itu, di mana ketegangan telah meningkat di Selat Taiwan dan Laut Cina Selatan.Uni Eropa dan AS juga mengadakan latihan angkatan laut bersama pertama mereka tahun lalu, di Indo-Pasifik, dan Brussels telah mengusulkan pengiriman kapal perang ke Selat Taiwan. Sementara itu, blok tersebut berusaha untuk meningkatkan hubungan pertahanan dengan negara-negara di kawasan itu termasuk Filipina, Vietnam dan Australia.
Pakta yang sedang dibahas dengan Jepang sejalan dengan strategi Uni Eropa, menurut Gorana Grgic, seorang peneliti senior dengan tim keamanan Swiss dan Euro-Atlantik di Pusat Studi Keamanan Universitas ETH urich.
“Diskusi tentang perjanjian keamanan antara UE dan Jepang bukanlah peristiwa yang terisolasi melainkan bagian dari strategi komprehensif yang berakar pada kepentingan geopolitik UE yang lebih luas dan komitmennya untuk membina kemitraan yang bermakna di kawasan Indo-Pasifik,” ungkapnya.
Grgic mencatat bahwa Uni Eropa dan Jepang telah mengadakan latihan angkatan laut bersama di Teluk Aden dan Laut Arab, dan mengatakan langkah untuk memperluas kerja sama menunjukkan komitmen bersama mereka untuk mengatasi tantangan keamanan regional.
Dia mengatakan telah terjadi “perubahan yang mengkhawatirkan dalam dinamika keamanan” di kawasan itu, menunjuk pada modernisasi militer China dan “peningkatan kehadiran dan ketegasan maritim”.
Tetapi Frederick Kliem, seorang pakar Uni Eropa dan Indo-Pasifik di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam Universitas Teknologi Nanyang di Singapura, mengatakan Uni Eropa tidak memiliki “peran keamanan independen yang berarti”.
“Uni Eropa tidak memiliki aset keras yang tersedia. Mereka bergantung sepenuhnya pada pasukan masing-masing negara anggota, yang setiap saat pada akhirnya tetap di bawah kendali nasional,” katanya.
Pasukan pertahanan Uni Eropa bergantung pada kontribusi dari negara-negara anggotanya dan sebagian besar telah dikerahkan untuk misi perdamaian, sementara NATO dipandang sebagai aliansi utama untuk membela negara-negara Eropa. Dari 27 negara Uni Eropa, 23 adalah anggota aliansi keamanan transatlantik. Tetapi blok itu berusaha untuk menjadi lebih independen dalam pertahanan dengan latar belakang perang di Ukraina, karena pemilihan AS telah menimbulkan kekhawatiran atas komitmen Washington terhadap NATO.
AS adalah kontributor terbesar NATO, dan Donald Trump – mantan presiden yang akan bertanding ulang dengan Joe Biden dalam jajak pendapat November – telah menyarankan dia akan mendorong Rusia untuk menyerang sekutu NATO Amerika jika mereka tidak memenuhi kewajiban keuangan mereka kepada organisasi tersebut.
hang Baohui, seorang profesor di Universitas Lingnan yang berspesialisasi dalam urusan Asia-Pasifik, mengatakan China kemungkinan akan lebih peduli tentang masing-masing negara Eropa yang membuat pakta keamanan dengan Jepang daripada perjanjian yang sedang dibahas.
Dia memberi contoh Jepang, Inggris dan Italia bersama-sama mengembangkan jet tempur siluman.
“Ini akan memiliki konsekuensi yang jauh lebih besar bagi keamanan China daripada perjanjian keamanan Uni Eropa-Jepang,” katanya.
Jepang telah meningkatkan kerja sama keamanan dengan negara-negara Barat dalam beberapa tahun terakhir dengan memperhatikan China, Rusia dan Korea Utara. Selain rencana jet tempur, ia telah memperkuat koordinasi pertahanan dengan AS dan sedang mengembangkan kesepakatan keamanan baru dengan Inggris dan Australia.
Yoichiro Sato, seorang profesor studi Asia-Pasifik di Ritsumeikan Asia Pacific University di Jepang, mengatakan Tokyo sedang mencari untuk mendiversifikasi kemitraan keamanannya.
“Kehadiran Eropa dalam diplomasi militer di Indo-Pasifik yang luas membantu Jepang melawan kekuatan bercabang dua di tingkat sistemik internasional, yang memberi tekanan pada negara-negara Asia – termasuk Jepang – untuk memilih sisi antara AS dan China,” kata Sato.
“Kemitraan dengan Eropa juga meningkatkan daya tawar Jepang dalam aliansi AS-Jepang,” tambahnya.
“Pengembangan pesawat tempur baru dengan Inggris dan Italia, misalnya, adalah keberangkatan ke Jepang, yang sebelumnya terbatas pada produksi berlisensi peralatan yang dikembangkan AS dan teknologi sensitif tinju hitam AS dalam pengembangan bersama.”
China mengecam apa yang disebutnya langkah AS dan sekutunya untuk membentuk “NATO Asia-Pasifik” yang akan mengganggu perdamaian regional, dan meningkatkan koordinasi pertahanan dengan Rusia sebagai tanggapan.
Beijing juga berulang kali mendesak Uni Eropa untuk menolak “konfrontasi blok” yang dapat memicu perang dingin baru.
Sementara Beijing dan Brussels telah meningkatkan keterlibatan pada tahun lalu, hubungan terus tegang oleh kebijakan Uni Eropa “de-risking” dengan memotong ketergantungan ekonomi pada China, serta hubungan Beijing dengan Moskow di tengah perang di Ukraina.
Universitas Lingnan tidak mengharapkan pakta keamanan Jepang sangat mempengaruhi hubungan UE-China karena Beijing berusaha meminimalkan konflik sambil memaksimalkan kerja sama dengan blok tersebut.
Grgic dari ETH urich mengatakan menangani hubungannya dengan China adalah “latihan halus” bagi UE dan perlu “lebih tegas pada berbagai bidang sesuai dengan sifat geopolitiknya yang berkembang, sambil menjaga ruang untuk kerja sama”.
“Ini … akan terus menjadi tantangan bagi ini dan kepemimpinan Uni Eropa yang baru setelah pemilihan Uni Eropa pada bulan Juni,” tambahnya.