Raksasa perbankan AS Bank of America berencana untuk melepaskan sebagian besar ruang kantor utama di Hong Kong sebagai bagian dari langkah-langkah penghematan biaya dalam menanggapi angin sakal yang dihadapi industri keuangan.
Bank of America akan menyerahkan kembali sekitar satu setengah lantai di Cheung Kong Center, Central, kepada pemiliknya, CK Asset Holdings, di mana ia telah menyewa tujuh lantai sejak 2012, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Bank akan memindahkan sisa operasi back office-nya ke Kowloon Commerce Centre di Kwai Chung.
“Langkah ini sejalan dengan tren pemotongan biaya yang berlaku di industri,” kata sumber industri. Bank of America, yang memiliki staf pendukung di Kowloon, menolak berkomentar.
Beberapa bank dan perusahaan keuangan telah memilih untuk menurunkan ruang kantor mereka atau pindah ke bangunan yang lebih murah dalam menghadapi aktivitas keuangan yang diredam di kota.
Tahun lalu, omset di pasar saham kota turun 16 persen menjadi HK $ 105 miliar (US $ 13,4 miliar), menurut data bursa saham Hong Kong.
Selain itu, penggalangan dana di pasar saham anjlok lebih dari setengah ke level terendah 20 tahun di US$5,9 miliar, menurut data Refinitiv.
Dalam langkah serupa, dilaporkan bulan lalu bahwa Goldman Sachs akan mengosongkan satu lantai di Lee Garden Three di Causeway Bay. Bank telah menyewa lima lantai di gedung grade A untuk operasi back office-nya pada tahun 2018.
Tingkat kekosongan di wilayah Greater Central turun 0,3 poin persentase menjadi 10,1 persen pada kuartal keempat 2023, menurut CBRE.
Namun, sewa di Greater Central turun 3,1 persen kuartal ke kuartal karena pemilik bangunan kelas A menyesuaikan sewa mereka sebagai tanggapan terhadap pasokan baru, kata konsultan properti.
CBRE, bagaimanapun, mengantisipasi peningkatan leasing baru tahun ini karena ekonomi China daratan berangsur-angsur pulih dan penurunan suku bunga AS yang diantisipasi meningkatkan sentimen pasar keuangan.
Dengan Federal Reserve kemungkinan akan mempertahankan suku bunga acuannya tidak berubah pada pertemuannya pada hari Rabu, serta pada pertemuan berikutnya pada 1 Mei karena pembacaan inflasi yang lebih tinggi dari perkiraan, analis secara realistis memperkirakan suku bunga akan cenderung lebih rendah pada paruh kedua tahun ini.
Sementara itu, sentimen leasing di Hong Kong tetap yang termiskin di Asia-Pasifik, menurut survei oleh CBRE.
Sentimen di kalangan profesional pasar leasing di kota dan daratan China sangat pesimis sekitar negatif 20 persen, “satu-satunya pasar yang melaporkan sentimen negatif, menunjukkan bahwa lebih banyak waktu akan diperlukan agar pasar-pasar ini pulih”, kata laporan itu.