Menteri Luar Negeri China Wang Yi telah meminta bisnis dan akademisi Australia untuk mengunjungi China lebih banyak dan meningkatkan kemitraan dengan rekan-rekan China, terutama dalam energi hijau, sambil menegaskan kembali hubungan kedua negara kembali ke jalurnya setelah pengaturan ulang yang sukses.
Dalam kunjungan pertama seorang menteri luar negeri China ke Australia sejak 2017 di tengah mencairnya hubungan, Wang bertemu dengan Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong untuk Dialog Luar Negeri dan Strategis Australia-China ketujuh di Canberra pada hari Rabu sebelum berbicara secara pribadi kepada sekelompok pemimpin Australia.
Ini termasuk presiden Australia China Business Council (ACBC) David Olsson, kepala eksekutif bijih besi Rio Tinto Simon Trott, dan pakar pertahanan dan profesor Universitas Nasional Australia Hugh White.
Wang mengatakan kepada kelompok itu bahwa China berkomitmen untuk mengubah ekonominya menjadi satu dengan “model pertumbuhan hijau, berkualitas tinggi”, menurut sebuah pernyataan dari ACBC.
Olsson mengatakan ini akan menawarkan keuntungan signifikan bagi eksportir Australia dan membantu “upaya dekarbonisasi Australia sendiri dan transformasi industri jangka panjang ekonomi Australia”.
Wang dan kelompoknya juga membahas investasi, pendidikan dan perdagangan digital, serta keterlibatan China dengan Amerika Serikat dan Asia.
“Itu adalah diskusi bebas yang mencerminkan beragam pandangan dan suara dari pihak Australia, yang mencerminkan percakapan yang terjadi di Australia tentang arah masa depan hubungan bilateral,” kata Olsson, menambahkan bahwa nada pertemuan itu “positif”.
Wang juga mengatakan kedua negara memiliki lebih banyak kesamaan daripada perbedaan dan karenanya harus selalu berusaha menjadi mitra daripada lawan.
Hubungan bilateral merosot ke titik terendah sepanjang masa pada awal pandemi menyusul friksi yang berasal dari peningkatan Sinophobia di Australia, kecurigaan campur tangan asing China di Australia, pelarangan Huawei China di Australia dan Beijing memblokir ekspor Australia dalam beberapa tahun terakhir.
Wang mengusulkan agar Australia dan China menanggapi tantangan global seperti perubahan iklim bersama-sama, dan mengatakan stabilitas hubungan bilateral berkontribusi pada kepastian global.
Dengan hubungan yang jelas bergerak ke arah yang benar, kedua negara harus menjaga momentum dan “berusaha untuk terus bergerak dengan baik bersama-sama dan mantap, melakukan perjalanan jauh”, kata Wang.
Pada pertemuan dengan Wong, Wang mengatakan dia bersedia untuk meningkatkan pertukaran tingkat tinggi antara kedua negara dan mendukung kerja sama di semua bidang.
Vicki Thomson, kepala eksekutif koalisi universitas “Kelompok Delapan Australia”, mengatakan kolaborasi penelitian antara negara-negara khususnya penting dan “penting untuk meningkatkan persahabatan lama kami … dan untuk menavigasi tantangan bersama ke depan”.
“Kemitraan ini memberikan manfaat ekonomi dan sosial yang sangat besar bagi kedua negara, tetapi juga membina hubungan antarmasyarakat yang langgeng, mendukung upaya diplomasi lunak, dan meningkatkan kerja sama praktis di antara Australia dan Tiongkok,” ungkap Thomson.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, akademisi China telah digerebek di Australia oleh badan-badan keamanan, yang memicu kekhawatiran atas kunjungan ke Australia.
Mengenai pencabutan pembatasan perdagangan China pada ekspor Australia – yang diberlakukan setelah mantan pemerintah Morrison menyarankan penyelidikan independen ke China atas pandemi – Wong mengatakan pada konferensi pers bahwa dia menyambut baik keputusan sementara China untuk mencabut tarif China yang melarang ekspor anggur Australia dan menantikan pelonggaran blok pada daging sapi dan lobster.
Pasar Tiongkok sangat penting bagi profitabilitas dan pertumbuhan produsen wine serta lobster Australia.
Namun Wong mengatakan keputusan Australia baru-baru ini untuk mengakhiri larangan anti-dumping turbin angin China bukan sebagai tanggapan atas langkah China untuk memudahkan perdagangan dengan Australia.
Dia mengatakan pada hari Rabu bahwa dia juga telah berbicara dengan Wang tentang hukuman mati yang ditangguhkan untuk akademisi Australia yang ditahan Yang Hengjun, pelanggaran hak asasi manusia di Xinjiang, Tibet dan Hong Kong, dan perilaku tidak aman di Laut Cina Selatan.
Wang mengatakan China dan Australia tidak memiliki keluhan atau konflik historis sehubungan dengan masalah ini dan meminta agar kedua negara menghormati kedaulatan bersama.
Pada catatan yang lebih ringan, Wong mengatakan kemungkinan dua panda yang dipinjam dari China sejak 2009, dan karena kembali tahun ini, akan memperpanjang masa tinggal mereka di Adelaide oo.
“Dan saya memang mengatakan kepada menteri luar negeri bahwa anak-anak saya akan sangat senang,” katanya.
Pertemuan positif antara kedua negara untuk sesaat terganggu oleh tuduhan dari publikasi sayap kanan The Australian bahwa pertemuan mantan perdana menteri Australia Paul Keating dengan Wang ketika dia berada di Canberra – melalui undangan dari Beijing – akan menjadi “intervensi luar biasa” Keating dalam kampanyenya untuk menentang kebijakan luar negeri pemerintah Albanese.
Keating telah vokal dalam penentangannya terhadap pengaturan kapal selam Aukus Canberra dengan Inggris dan AS – yang bertujuan untuk melawan China dan saran media tentang invasi Australia oleh China.
Keating mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin bahwa pertemuan Wang adalah bagian dari “hubungan diskusi nasional dan internasional” dan bahwa komentar oleh The Australian harus “diabaikan dengan jijik”.
“Australia telah bergerak secara substansial dari kebijakan umpan kontraproduktif yang diterapkan pemerintah Morrison ke China menjadi sesuatu yang jauh lebih sipil dan produktif,” katanya.
“Surat kabar Australia, pada bagiannya, tetap sangat anti-Cina.”