Rusia telah menahan wakil kepala staf umum tentara, Letnan Jenderal Vadim Shamarin, karena dicurigai menerima suap besar-besaran, media Rusia melaporkan pada hari Kamis.
Ini adalah penangkapan keempat seorang tokoh pertahanan tingkat tinggi dalam waktu satu bulan, dimulai pada 23 April ketika Wakil Menteri Pertahanan Timur Ivanov ditempatkan dalam penahanan pra-sidang karena diduga menerima suap.
Sejak itu, Letnan Jenderal Yuri Kunetsov, kepala personalia di kementerian pertahanan, dan Mayor Jenderal Ivan Popov, mantan komandan tentara ke-58 Rusia, juga telah ditangkap.
Skandal itu adalah yang terbesar yang melanda pemerintah Rusia dalam beberapa tahun. Penangkapan itu menandakan upaya besar untuk memberantas korupsi seputar pemberian kontrak militer yang menguntungkan.
Tiga orang lainnya juga telah ditangkap – seorang teman Ivanov, seorang bos di sebuah perusahaan konstruksi yang diduga telah membayar suap, dan mantan kepala beberapa perusahaan yang berada di bawah kementerian pertahanan.
Shamarin adalah wakil Valery Gerasimov, kepala staf umum. Gerasimov belum dituduh melakukan kesalahan, meskipun ia kadang-kadang menghadapi kritik keras atas kinerja militer Rusia dalam perang di Ukraina.
Presiden Vladimir Putin bulan ini mencopot Sergei Shoigu yang sudah lama menjabat sebagai menteri pertahanan, menggantikannya dengan ekonom Andrei Belousov, mantan wakil perdana menteri.
Penunjukan Belousov, yang tidak memiliki pengalaman militer, secara luas dilihat sebagai langkah untuk memanfaatkan ekonomi perang Rusia secara lebih efektif untuk kebutuhan militer dan untuk menghilangkan pemborosan dan korupsi dalam pengeluaran pertahanan.
Rusia memasuki tahun ketiga perangnya di Ukraina, di mana pasukannya telah mendapatkan kembali inisiatif dalam beberapa bulan terakhir dan mencatat serangkaian kemajuan bertahap.
Putin mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak merencanakan perubahan pada Staf Umum karena “pekerjaan tempur” berjalan dengan sukses.