Para analis mengatakan sementara kemungkinan perang melintasi Selat Taiwan tetap rendah, latihan itu mewakili fokus China untuk memblokade pulau itu alih-alih memasuki konfrontasi langsung dan menganggap itu akan merugikan Beijing relatif sedikit dan menyebabkan lebih sedikit kerusakan di pulau itu.
Mereka mengatakan tindakan militer intensitas rendah seperti strategi blokade dapat mengurangi kemungkinan intervensi oleh Washington, yang terikat oleh Undang-Undang Hubungan Taiwan 1979, dan dapat menopang kendali Beijing atas situasi tersebut.
Lu Li-shih, mantan instruktur di akademi angkatan laut Taiwan di Kaohsiung, mengatakan lokasi latihan PLA – semuanya di daerah yang saat ini berada di bawah kendali Taipei – menunjukkan bahwa latihan itu bertujuan untuk memblokade pulau itu alih-alih menyerahkannya ke serangan skala penuh.
“Durasi singkat Joint Sword-2024A menyoroti bahwa Amerika Serikat dan Jepang [bisa] tidak punya waktu untuk campur tangan,” kata Lu.
“Area latihan utara mengancam target politik, ekonomi, dan militer penting di Taipei dan New Taipei. Daerah latihan timur dan tenggara melawan pelestarian kekuatan tempur di Hualien Jiashan dan Taitung Jian’an. Area latihan barat daya berfokus pada uoying.”
Raymond Kuo, direktur Inisiatif Taiwan Rand Corporation, mengatakan bahwa sementara kemungkinan konflik tetap rendah, latihan PLA “jelas” direncanakan sebelum pelantikan Lai dan dikalibrasi untuk “menandakan ketidaksenangan, tetapi mudah-mudahan tidak meningkat”.
Dia mengatakan sementara operasi blokade juga memerlukan risiko dan biaya yang signifikan bagi Beijing yang dapat “mengakhiri” perdagangan perantara lintas selatnya, itu masih kurang dari eskalasi daripada serangan skala penuh, dan peningkatan kemampuan pertahanan Taipei, dibantu oleh Washington, akan meningkatkan kerusakan prospektif oleh PLA.
“Invasi langsung ke Taiwan sangat berisiko, bahkan setelah memperhitungkan upaya modernisasi PLA selama dua dekade terakhir. Taiwan meningkatkan kemampuan pertahanannya, dan invasi meningkatkan kemungkinan intervensi AS,” kata Kuo.
“Sebaliknya, blokade adalah operasi yang jauh lebih sulit bagi Taiwan dan AS untuk menanggapi, membuatnya menarik bagi Beijing.”
Collin Koh, seorang rekan senior di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura, menggemakan pandangan itu, mengatakan perang habis-habisan akan menjadi “paling tidak enak” dari semua opsi.
“Ini akan bergantung pada Beijing untuk menuntut kampanye singkat dan menentukan yang sepenuhnya menundukkan pulau itu ke kontrolnya, terbaik jika mungkin sebelum AS dapat merespons dan bertindak bersama,” kata Koh. “Strategi blokade akan memungkinkan Beijing pilihan untuk menghindari kampanye penggilingan daging dan berdarah di darat.”
Namun, Koh mengatakan pendekatan blokade akan berhasil bagi Beijing jika menyebabkan Taipei “menyerah” sesegera mungkin.
“Blokade bukan tanpa risiko; jika China tidak mampu menekan dan menetralisir kemampuan udara dan angkatan laut Taiwan, pasukan yang terlibat dalam blokade harus mengharapkan perlawanan dan potensi kerugian,” katanya.
“Taiwan, mungkin bersama dengan AS, dapat melakukan strategi kontra-blokade yang efektif jika PLA tidak menetralisir kekuatan-kekuatan ini di teater, yang berarti pada dasarnya memperluas konflik lebih dari sekadar blokade belaka yang tidak lebih dari sekadar simbolis.”
PLA sebelumnya telah melakukan latihan militer yang bertujuan memblokade pulau itu dalam upaya untuk menekan Taipei dan menekan promosi apa yang dianggap Beijing sebagai “gerakan separatis”.
Pada Agustus 2022, Angkatan Laut PLA meluncurkan latihan tembakan langsung besar yang belum pernah terjadi sebelumnya di sekitar pulau itu setelah Ketua DPR AS saat itu Nancy Pelosi mengunjungi Taipei. Latihan serupa terjadi pada April 2023 ketika presiden Taiwan saat itu Tsai Ing-wen bertemu dengan pembicara Kevin McCarthy selama persinggahannya di AS.
03:03
China daratan yang marah mengecam seruan ‘terang-terangan’ pemimpin Taiwan untuk kemerdekaan
China daratan yang marah mengecam seruan ‘terang-terangan’ pemimpin Taiwan untuk kemerdekaan
Menurut Malcolm Davis, seorang analis senior di Australian Strategic Policy Institute, Beijing bereaksi terhadap pelantikan Lai “dengan mencoba segera memaksa presiden baru melalui latihan militer untuk menerima konsensus China tahun 1992 tentang penyatuan”.
“Tetapi yang lebih penting, dan mengetahui bahwa Lai tidak akan dipaksa – China menormalkan jenis manuver blokade ini sehingga pada titik tertentu di masa depan, ‘latihan’ dapat menjadi operasi militer yang sebenarnya dengan sedikit atau tanpa peringatan.”
Beijing melihat Taiwan sebagai bagian dari China, untuk dipersatukan kembali dengan paksa jika perlu. Sebagian besar negara, termasuk AS, tidak mengakui Taiwan sebagai negara merdeka, tetapi Washington menentang segala upaya untuk mengambil pulau itu dengan paksa, dan berkomitmen untuk mempersenjatainya.
Latihan itu mengikuti pidato pelantikan Lai di mana dia mengatakan Beijing dan Taipei “tidak tunduk satu sama lain”, sementara juga berjanji untuk melanjutkan pertukaran pelajar dan pariwisata dengan daratan. Beijing mengkritik pernyataan Lai, mengatakan bahwa pidatonya “dipenuhi dengan antagonisme dan provokasi, kebohongan dan penipuan”, sementara itu juga menjatuhkan sanksi pada lebih dari sekadar kontraktor pertahanan AS atas penjualan senjata ke Taiwan.