Manusia terus-menerus berusaha untuk membuat perjalanan udara lebih aman serta lebih cepat, lebih jauh dan lebih hijau, dalam proses menyelesaikan masalah yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi masih ada masalah turbulensi udara jernih yang tidak terlihat oleh radar.
Hal ini dapat menyebabkan pesawat kehilangan ketinggian dengan cepat di ketinggian tanpa peringatan, karena penumpang dan awak di Singapore Airlines Boeing 777-300ER dapat mengkonfirmasi setelah pengalaman mengerikan minggu ini. Seorang warga Inggris berusia 73 tahun meninggal karena dugaan serangan jantung dan doens penumpang terluka ketika orang dan benda-benda dilemparkan ke langit-langit.
Seorang warga Hong Kong termasuk di antara 20 pasien dalam perawatan intensif di Bangkok.
Mereka yang paling rentan terhadap risiko cedera serius adalah penumpang yang duduk yang tidak memasang sabuk pengaman, penumpang bergerak – untuk pergi ke kamar kecil misalnya – dan awak kabin yang bertugas dengan kaki mereka.
Pesawat penumpang yang terbang jutaan kilometer melintasi dunia setiap hari bisa dibilang bentuk transportasi paling aman. Tapi ini bisa menidurkan orang ke dalam rasa aman yang salah.
Hari-hari ini, maskapai penerbangan terus-menerus berjuang untuk membuat penumpang, yang terganggu oleh perangkat mereka sendiri, untuk fokus pada video keselamatan pra-penerbangan wajib, yang mencakup pengingat tentang penggunaan sabuk pengaman.
Pesawat mungkin menghadapi turbulensi udara jernih yang tiba-tiba di ketinggian yang lebih tinggi yang disebabkan oleh perbedaan kecepatan massa udara. Dari 2009 hingga 2018, otoritas penerbangan AS menemukan bahwa turbulensi menyumbang lebih dari sepertiga kecelakaan yang dilaporkan dan sebagian besar mengakibatkan satu atau lebih cedera serius, tetapi tidak ada kerusakan pesawat.
Pada 30 April, sebuah pesawat Cathay Pacific dari Shanghai berjuang melawan turbulensi ketika mencoba mendarat di Hong Kong saat hujan badai sebelum dialihkan ke Shenhen setelah dua kali gagal. Penumpang menggambarkan bagaimana mereka muntah dan menjerit ketakutan.
Ketika pesan keselamatan diulang tanpa henti, seringkali karena perlu. Sabuk pengaman adalah contohnya.
Di jalan-jalan, di mana mereka diuji keras setiap hari, mereka telah menyelamatkan nyawa yang tak terhitung. Risiko kecelakaan transportasi udara dan permukaan mungkin tidak sebanding.
Tetapi insiden turbulensi hari Senin adalah pengingat akan perlunya mengencangkan sabuk pengaman di semua penerbangan, dan terutama saat tidur dalam jarak jauh.