Pelatih kepala Andrew Wright percaya akan ada banyak taktik tim yang dimainkan ketika calon triatlon Olimpiade Hong Kong Jason Ng-long berhadapan langsung dengan saingannya Ayan Beisenbayev untuk ketiga kalinya dalam banyak akhir pekan di Kaakhstan pada hari Sabtu.
Ng dan Beisenbayev bersaing untuk mendapatkan tempat “bendera baru” yang tersisa, disediakan untuk negara atau wilayah Asia dengan peringkat tertinggi yang belum terwakili di Olimpiade Paris, dengan Ng masih menikmati keunggulan marjinal dalam peringkat.
Triatlon Kaakh membutuhkan podium di acara Piala Asia di Burabay untuk menyalip Hongkonger, dan Wright memprediksi “pertempuran hebat” karena kekuatan kedua tim berbeda.
“Berenang adalah yang terburuk [untuk Beisenbayev] dan dia adalah pelari yang cukup bagus. kecepatan lari mereka sangat mirip tetapi kaki berenang dan sepeda kami umumnya lebih kuat,” kata Wright.
Tuan rumah mengantre 14 atlet, delapan lebih banyak dari yang mereka lakukan di Jiangsu Sabtu lalu, di sekitar Beisenbayev sementara Hong Kong mempertahankan skuad yang sama dengan Robin Elg, Mark Yu Shing-him dan Oscar Coggins mengapit Ng.
Pelatih kepala kota, bagaimanapun, tidak terlalu khawatir tentang keunggulan numerik yang mungkin dimiliki Kaakhstan.
“Itu normal untuk memiliki semua atlet Anda berlomba di acara rumah tetapi saya tidak berpikir yang tambahan akan memiliki banyak dampak,” katanya. “Yang terbaik mereka ada di balapan akhir pekan lalu di Lianyungang.
“Masalah utama sekarang adalah bahwa atlet China telah menarik diri dari daftar start, yang membuat perlombaan kurang kompetitif dan lebih mungkin untuk menjadi perlombaan lari.
“Jadi, strategi kami adalah membuat kaki berenang dan sepeda sekeras mungkin dan strategi mereka adalah memiliki tim pembalap di sekitar Ayan untuk membawanya kembali ke balapan.”
Ng, Elg dan Yu “tampak berjuang” dalam balapan akhir pekan lalu karena ketiganya tidak finis dan Wright menyarankan setelah itu bahwa “mengoptimalkan pemulihan” akan menjadi tujuan terpenting di antara acara.
“Jason berjalan dengan baik [dalam latihan] dan menantikan perlombaan tetapi tidak ada atlet yang akan berada di puncak kebugaran karena memiliki tiga acara dalam tiga minggu,” katanya. “Kebugaran umumnya sedikit terkikis karena pemulihan yang dibutuhkan dari balapan dan perjalanan.
“Siapa pun yang paling segar pada hari itu dan memiliki berenang dan bersepeda paling efisien akan memiliki keuntungan dalam berlari.”
Ini adalah wilayah yang akrab bagi peraih medali brone Asian Games Hanghou Beisenbayev, yang putus asa untuk menghindari terulangnya nasib kualifikasi Olimpiade Tokyo, ketika ia gagal mengejar Hongkonger Coggins.
Coggins yang berusia 24 tahun, yang menyelesaikan No 33 di Olimpiade Tokyo untuk menjadi pemain terbaik kota di Olimpiade apa pun, menaruh kepercayaannya pada rekan senegaranya dan merasa dia tidak perlu berbagi pengalamannya dengan Ng.
“Pada akhirnya, triathlon adalah olahraga individu dan dia telah berlomba selama yang saya miliki sehingga dia tahu dirinya lebih baik daripada saya,” kata Coggins. “Tim Kaakhstan lebih besar tetapi tim Hong Kong mungkin lebih kuat.
“Tetapi sebagian besar dari orang-orang itu akan berada di minggu ketiga berturut-turut balapan sehingga banyak kelelahan akan terjadi, jadi sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi. Yang bisa kami lakukan adalah fokus pada pemulihan dan balapan dengan kemampuan terbaik kami.”