Sebuah penelitian di Hong Kong telah mengungkapkan bahwa orang tua yang mendedikasikan lebih banyak waktu untuk berlatih kaligrafi Cina memiliki penurunan risiko demensia. Studi ini juga menemukan bahwa menggandakan waktu aktivitas peserta dapat secara positif mempengaruhi jaringan otak dan memori kerja mereka.
Chinese University of Hong Kong (CUHK) pada hari Kamis membagikan temuannya dari survei yang dilakukan antara tahun 2020 dan 2022 yang mewawancarai 112 orang berusia 55 hingga 75 tahun yang secara teratur berlatih kaligrafi setidaknya selama satu jam setiap minggu.
Setengah dari peserta ditempatkan dalam kelompok intervensi dan diberitahu untuk menggandakan waktu aktivitas mereka selama enam bulan, dengan para peneliti menemukan memori kerja kelompok lebih baik daripada mereka yang menghabiskan lebih sedikit waktu melakukan kaligrafi.
Pemindaian otak juga menunjukkan konektivitas fungsional juga meningkat di antara jaringan otak praktisi yang lebih banyak berinvestasi yang mengawasi memori, perhatian, refleksi diri dan membayangkan masa depan.
Associate Professor Allen Lee Ting-chun dari departemen psikiatri CUHK mengatakan penelitian ini adalah “uji coba terkontrol secara acak” pertama yang mengeksplorasi hubungan antara kaligrafi Cina dan demensia.
“Signifikansi klinisnya adalah … Kami sangat merekomendasikan orang dewasa yang lebih tua yang tinggal di komunitas untuk terlibat dalam lebih banyak kegiatan kognitif karena berdasarkan uji coba terkontrol acak kami, ini membantu memori kerja mereka dan dapat memperkuat jaringan otak fungsional mereka, “katanya.
Rumah perawatan Hong Kong menggunakan permainan peran kafe untuk membantu penghuni dengan demensia
Memori kerja adalah kapasitas seseorang untuk menyimpan dan memproses informasi dengan cepat, seperti menyimpan nomor telepon orang lain dalam pikiran mereka saat mereka memanggilnya.
“Temuan kami juga membahas kesalahpahaman umum bahwa jika Anda sudah tua, tidak ada yang dapat Anda lakukan,” tambah Lee.
Dia mengatakan penelitian ini juga menunjukkan bahwa bahkan praktisi jangka panjang yang sudah tua masih bisa mengalami “efek neuromodulator” positif jika mereka menghabiskan lebih banyak waktu melakukan kaligrafi.
Efek neuromodulator mengacu pada kemampuan untuk mengubah aktivitas neuron.
Temuan penelitian ini diterbitkan dalam jurnal peer-review internasional The Lancet eBioMedicine pada bulan Maret.
Menurut Survei Morbiditas Mental Hong Kong untuk Orang Lanjut Usia universitas, 10 persen penduduk lanjut usia berusia 70 tahun ke atas menderita demensia.
Studi ini juga menemukan bahwa 20 persen dari mereka yang berusia 60 hingga 74 tahun dan sepertiga dari mereka yang berusia 75 tahun ke atas memiliki gangguan kognitif ringan.
Profesor Linda Lam Chiu-wa, juga dari departemen psikiatri CUHK, mengatakan bahwa sementara penelitian lain menunjukkan hubungan antara aktivitas intelektual sehari-hari dan penurunan risiko demensia, akademisi belum menentukan apakah tren itu kausal.
Studi semacam itu juga belum melihat lebih dalam apakah orang mendapat manfaat dari peningkatan partisipasi dalam kegiatan, serta efek pada kognisi dan menemukan mekanisme biologis yang mendasarinya, tambahnya.
Fakultas CUHK menghadiri konferensi pers tentang sebuah penelitian yang mengungkapkan manfaat kaligrafi Cina pada otak orang dewasa yang lebih tua. Sammy Heung
Lee, sementara itu, menunjuk sebuah penelitian dari beberapa tahun lalu yang menunjukkan risiko demensia lebih rendah di antara orang tua yang secara teratur bermain mahjong selama enam tahun dibandingkan dengan mereka yang abstain.
Tetapi penelitian ini tidak dapat memberikan hubungan sebab akibat antara dua titik data, tambahnya.
Membahas makalah CUHK yang diterbitkan pada hari Rabu, ia mengatakan peserta rata-rata telah berlatih kaligrafi selama tiga jam setiap minggu selama periode 10 tahun.
Semua responden survei menderita penurunan kognitif subjektif, yang berarti mereka merasa ingatan mereka menjadi lebih lemah dibandingkan dengan masa muda mereka, tetapi tidak mengembangkan demensia, Lee menambahkan.
“Penelitian telah menunjukkan bahwa seiring berjalannya waktu, mereka yang mengalami penurunan kognitif subjektif memiliki kesempatan lebih tinggi untuk memiliki gangguan kognitif ringan daripada mereka yang tidak,” kata akademisi tersebut.
Profesor Winnie Chu Chiu-wing dari departemen pencitraan dan radiologi intervensi universitas mengatakan peserta telah menjalani pemindaian magnetic resonance imaging (MRI) otak mereka sebelum dan sesudah penelitian.
Dia mengatakan pemindaian diambil untuk membantu mendeteksi perubahan dalam konektivitas fungsional jaringan mode default otak (DMN).
Jaringan mode default aktif selama istirahat terjaga dan aktivitas intrinsik seperti melamun, mengenang dan membayangkan masa depan. Ini mengawasi rentang perhatian, memori dan refleksi diri, Chu menjelaskan.
‘Ini bisa sangat sepi’: mengapa bersosialisasi sangat penting bagi lansia Hong Kong
Akademisi itu mengatakan pemindaian menunjukkan konektivitas fungsional antara semua area jaringan anggota kelompok intervensi telah meningkat, sementara itu telah menurun di antara peserta lainnya.
Kognisi global dari semua peserta tetap pada tingkat yang sama setelah enam bulan, sementara memori kerja kelompok intervensi telah meningkat, sementara tingkat untuk sisa responden telah menurun.
Chiu mengatakan hasil penelitian menunjukkan bahwa peningkatan praktik kaligrafi dapat menginduksi efek neuromodulator positif yang mereorganisasi dan memperkuat DMN.
“Kami percaya bahwa kaligrafi melibatkan mengingat kata-kata, yang berkaitan dengan pengetahuan tentang karakter, merefleksikan pengalaman sebelumnya dan membayangkan hasil akhirnya. Tugas-tugas yang berfokus secara internal ini dapat mengaktifkan DMN,” kata Chu.
“Ini juga melibatkan tugas-tugas yang berfokus secara eksternal seperti menulis dan mengamati dan memperbaiki kesalahan, yang menonaktifkan DMN.”
Para peneliti mengatakan bahwa secara teori, risiko mengembangkan demensia dapat dikurangi jika orang tua mencoba kaligrafi untuk pertama kalinya.
Caroline Keung Chiu Yuk-lin, seorang pensiunan berusia 73 tahun yang telah berlatih kaligrafi sejak 1990-an, adalah salah satu peserta dan meningkatkan waktu aktivitasnya dari sekitar satu jam setiap minggu menjadi hingga lima jam.
Dia mengatakan dia telah menyelesaikan lebih dari 170 pekerjaan selama masa studi sebelum melanjutkan peningkatan waktu aktivitas selama 43 minggu lagi, menambahkan bahwa sementara dia tidak melihat adanya perubahan yang jelas, putrinya selalu memuji “pikirannya yang jernih”.