“Evan Gershkovich, Reporter dari The Wall Street Journal, yang ditahan oleh Rusia, akan dibebaskan segera setelah Pemilu, tetapi pasti sebelum saya menjabat. Dia akan RUMAH, AMAN, DAN BERSAMA KELUARGANYA,” kata Trump.
“Vladimir Putin, Presiden Rusia, akan melakukan itu untuk saya, tetapi tidak untuk orang lain, dan KAMI TIDAK AKAN MEMBAYAR APA-APA!”
Gershkovich ditangkap di Rusia pada Maret tahun lalu atas tuduhan mata-mata yang dia, korannya dan pemerintahan Biden telah bantah keras. Dia telah menghabiskan lebih dari setahun di penjara Moskow, tanpa tanggal yang ditetapkan untuk persidangan.
Duta Besar AS Lynne Tracy mengunjungi Gershkovich di tahanan dan mengatakan dia “mempertahankan suasana hati yang positif sambil menunggu persidangan dimulai dari kejahatan yang tidak dia lakukan,” menurut sebuah posting di saluran Telegram kedutaan AS di Moskow.
Trump tidak merujuk pada kontak dengan Putin atau mengatakan alasan apa yang dia yakini bahwa pemimpin Rusia itu akan membebaskan Gershkovich.
Kampanyenya tidak menjawab pertanyaan tentang apakah Trump atau penasihatnya telah berhubungan dengan Putin atau stafnya tentang Gershkovich. Sebaliknya, Steven Cheung, juru bicara kampanye Trump, mengatakan: “Hanya ada satu orang yang dapat menegosiasikan kembalinya Gershkovich dengan aman kembali ke keluarganya – Presiden Trump.”
Ditanya tentang pos itu, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan Putin “tentu saja tidak memiliki kontak dengan Donald Trump.”
Tim kampanye Biden mengatakan pembebasan Gershkovich tetap menjadi prioritas mendesak, dan menuduh Trump menggunakan orang Amerika yang dipenjara secara salah sebagai alat peraga politik.
“Donald Trump tidak peduli dengan orang Amerika yang tidak bersalah yang secara tidak adil dipenjara oleh Vladimir Putin,” kata penasihat kampanye Biden TJ Ducklo dalam email.
“Trump telah menyebut wartawan ‘musuh rakyat’ dan berjanji untuk memenjarakan wartawan yang liputannya tidak dia sukai – tidak jauh berbeda dengan apa yang terjadi sekarang pada Evan Gershkovich di Rusia.”
02:05
Bintang bola basket AS Brittney Griner dibebaskan oleh Moskow dengan imbalan pedagang senjata Rusia
Bintang bola basket AS Brittney Griner dibebaskan oleh Moskow dengan imbalan pedagang senjata Rusia
Putin mengatakan pada bulan Februari bahwa mungkin untuk membebaskan reporter dengan imbalan Vadim Krasikov, seorang Rusia yang menjalani hukuman seumur hidup di Jerman karena pembunuhan.
Peskov mengulangi pernyataan Kremlin sebelumnya bahwa kontak dengan Washington mengenai pertukaran tahanan harus dilakukan “dalam keheningan total dan benar-benar diam-diam. Ini adalah satu-satunya cara mereka bisa efektif.”
Pada Desember 2022 setelah berbulan-bulan pembicaraan, bintang bola basket AS Brittney Griner dibebaskan dalam pertukaran tahanan dengan Moskow dengan imbalan pedagang senjata Rusia Viktor Bout.
Awal tahun itu, Rusia membebaskan mantan Marinir AS Trevor Reed dan AS membebaskan pilot Rusia Konstantin Yaroshenko.
Selama masa kepresidenannya 2017-2021, Trump menyatakan kekagumannya pada Putin. Pada 2018, ia menolak menyalahkan pemimpin Rusia itu karena ikut campur dalam pemilihan AS 2016, meragukan temuan badan intelijennya sendiri dan memicu kritik di dalam negeri.
Trump juga mengklaim dia bisa mengakhiri perang di Ukraina dalam waktu 24 jam setelah kembali ke Gedung Putih, meskipun dia belum mengatakan bagaimana dia akan melakukan ini.