Washington harus mereformasi tarif yang ada untuk menargetkan transfer terkait teknologi China, seorang ekonom Amerika mengatakan kepada panel kongres pada hari Kamis.
AS harus menghapus pajak impor yang tidak menawarkan nilai strategis dan untuk meringankan beban yang dirasakan oleh orang Amerika yang bekerja, menurut Mary Lovely dari Peterson Institute for International Economics dalam kesaksian di hadapan Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-China di Washington.
Ditanya jenis tarif apa yang harus diandalkan dalam reformasi semacam itu, Lovely mengidentifikasi “sektor padat pengetahuan” dan “di mana kami pikir China [dan] perusahaan China mungkin mendapat manfaat dari transfer teknologi paksa,” mengacu pada sektor teknologi dan farmasi.
“Kita perlu bertanya: mengapa kita memiliki tarif pada taplak meja, tetapi Anda tidak memiliki tarif pada Fitbit atau Apple Watch? Mengapa kita mengenakan pajak kepada orang-orang yang berbelanja di Walmart, tetapi kita tidak mengenakan pajak kepada orang-orang di toko khusus?” tanyanya, mengatakan keluarga berpenghasilan rendah membayar lebih banyak pajak impor daripada orang kaya.
Lovely, mantan profesor ekonomi di Syracuse University, mengatakan jika tujuan pengenaan tarif “adalah untuk mengurangi penjualan perusahaan-perusahaan China yang mendapat untung dari teknologi haram, cakupan impor teknologi tinggi harus ditingkatkan”.
Komentarnya menggarisbawahi tantangan yang dihadapi pemerintahan Presiden AS Joe Biden karena berusaha untuk mengintai sikap keras terhadap China dengan tarif sambil mengatasi inflasi yang tinggi, kekhawatiran utama ketika presiden berusaha terpilih kembali di musim gugur.
Pada bulan April, indeks harga konsumen AS naik 0,3 persen bulan ke bulan dan 3,4 persen tahun ke tahun.
Pada hari Senin, seorang perencana ekonomi utama di Beijing mengatakan dalam sebuah komentar bahwa penggunaan tarif impor Washington yang lebih besar, termasuk yang menargetkan barang-barang China, telah menyebabkan inflasi yang lebih buruk di AS. Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional di akun WeChat-nya menggambarkan “pengejaran anti-globalisasi, pemisahan dan pemutusan hubungan” Amerika sebagai akibat dari ketidakcocokan sumber daya global serta penawaran dan permintaan yang “pasti akan memaksakan kendala lebih lanjut” pada pengurangan inflasi domestik AS. Ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia itu kembali berkobar setelah Washington pekan lalu mengumumkan tarif baru untuk kendaraan listrik buatan China, baterai canggih, sel surya, baja, aluminium, dan peralatan medis.
Lovely mengatakan tarif perang dagang “pajak impor yang tidak memiliki hubungan yang jelas dengan penyebab tindakan awal”, mengutip analisis sebelumnya dari empat gelombang tarif AS yang diberlakukan antara 2018 dan 2019.
“Struktur tarif perang dagang menimbulkan pertanyaan mendasar tentang kemanjurannya dan keadilan desain mereka,” tambahnya.
Ekonom lain yang bersaksi di depan komisi pada hari Kamis setuju dengan rekomendasi Lovely bahwa daftar tarif Bagian 301 ditinjau dan disempurnakan. Tarif diberlakukan oleh administrasi mantan presiden Donald Trump.
Davin Chor dari Tuck School of Business di Dartmouth College di New Hampshire percaya sudah waktunya untuk mempertimbangkan kembali “produk mana yang paling kita pedulikan karena mereka justru yang paling strategis” serta intensif teknologi dan pengetahuan-intensif.
“Di sinilah kami ingin pekerja Amerika berada. Itu adalah industri yang menambah banyak nilai, di mana kita bisa menjadi pemimpin dunia dan membayar upah tinggi,” katanya, seraya menambahkan bahwa tarif yang tidak sensitif harus diturunkan.
Lebih lanjut, Lovely mengatakan AS harus lebih jelas dalam mengkomunikasikan maksud strategis dalam hubungan ekonominya dengan China untuk membuat kebijakan lebih efektif.
“Kebijakan perdagangan yang mewujudkan kejelasan yang lebih besar dalam posisi AS dalam hubungannya dengan China akan mengurangi ketidakpastian yang mengurangi aliran modal internasional dan mengurangi prospek pertumbuhan global,” tambahnya.
Jamieson Greer dari firma hukum King & Spalding, juga bersaksi pada hari Kamis, mengatakan “ada konsensus yang berkembang bahwa China seharusnya tidak mendapat manfaat dari hubungan perdagangan normal permanen (PNTR)” dengan AS karena praktik perdagangan tidak adil raksasa Asia dan perkembangannya menjadi musuh daripada kolaborator.
“Tampaknya hanya malpraktek sepenuhnya dari perspektif kebijakan bagi pembuat kebijakan AS untuk memberikan akses perdagangan normal permanen preferensial kepada pesaing,” kata Greer, yang menyarankan AS mencabut status PNTR China secara bertahap.
“Perjelas tentang apa yang ingin kita lakukan dan mengartikulasikannya dan tidak membuatnya melambai tertiup angin … Kongres sendiri, yang mengendalikan regulasi perdagangan, turun dan berkata, ‘Inilah yang akan kita lakukan,'” tambahnya.