Satoko Nemoto, seorang ibu rumah tangga Jepang berusia 43 tahun yang baru berada di Singapura selama tiga bulan, bepergian dengan MRT jauh-jauh dari rumahnya di Pasir Ris ke Haw Par Villa hanya untuk naik bus tanpa sopir yang dioperasikan oleh SMRT.
Dia mengatakan perjalanan bus itu tenang dan mulus, dan dia terutama menyukai bahwa bus itu sepenuhnya listrik dan dengan demikian, ramah lingkungan.
Dia termasuk di antara total 320 orang yang telah naik bus tanpa pengemudi di Haw Par Villa dan Pulau Jurong sejak diluncurkan bulan lalu, dengan beberapa secara khusus melakukan perjalanan ke dua daerah untuk perjalanan.
Sebagian besar menganggapnya sebagai pengalaman yang cukup menyenangkan, mengatakan bus-bus itu tidak selambat yang mereka harapkan dan kehadiran seorang pengemudi di belakang kemudi jika terjadi keadaan darurat meyakinkan mereka.
Namun, masih ada kekhawatiran atas masalah keamanan.
ST Engineering, bersama dengan SMRT dan SBS Transit, pada 25 Januari meluncurkan uji coba pertama Singapura, yang mengharuskan orang membayar tarif untuk naik bus ini pada dua rute.
Rute Haw Par Villa adalah sekitar 40 sen untuk perjalanan pulang pergi, sedangkan tarif untuk rute Pulau Jurong adalah $ 2. Wahana, yang hanya beroperasi pada hari kerja, harus dipesan dan dibayar melalui aplikasi.
Uji coba bertujuan untuk mendapatkan data yang pada akhirnya dapat melihat bus-bus ini diluncurkan di seluruh Singapura secara komersial, dan diatur untuk memberikan keunggulan Singapura saat ini dalam industri kendaraan otomatis dorongan lebih lanjut.
Uji coba akan berlangsung hingga 30 April.
Pengamat industri mengatakan teknologi ini setidaknya lima hingga 10 tahun dari diluncurkan secara lebih luas, dan mereka yang mengembangkan teknologi mengatakan target yang realistis adalah menggunakan kendaraan ini sebagai koneksi jarak jauh antara tujuan yang tidak terhubung dengan baik, dan stasiun MRT dan halte bus.
Mr Lim Kah Ann, 52, yang dulu bekerja di industri TI, cukup penasaran untuk pergi ke Haw Par Villa untuk mencoba apa yang di masa lalu adalah hal-hal fiksi ilmiah.
“Saya telah melihat ke area ini dan saya ingin tahu apa teknologinya, bagaimana perkembangannya sejauh ini,” katanya. “Ini masih dalam tahap bayi dan pada 25kmh, cukup aman. Saya pikir orang Singapura, terutama yang lebih muda, menerima teknologi baru, selama masalah keamanan mereka ditangani. “
Dia mencatat bahwa masih belum jelas siapa yang akan bertanggung jawab, jika kecelakaan terjadi.