WUHAN, CHINA (AFP, REUTERS) – Sebuah tim ahli Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang menyelidiki asal-usul Covid-19 mengunjungi sebuah pasar di Wuhan pada Minggu (31 Januari) di mana salah satu kelompok infeksi pertama yang dilaporkan muncul lebih dari setahun yang lalu.
Anggota kelompok itu tiba di pusat grosir makanan laut Huanan – yang telah disegel sejak Januari tahun lalu – mengemudi ke tempat barikade ketika penjaga dengan cepat memblokir orang lain masuk, menurut wartawan di tempat kejadian.
Misi tersebut, yang tertunda oleh China dan terbebani oleh beban politik, memiliki kewenangan untuk mengeksplorasi bagaimana virus melompat dari hewan ke manusia.
Tetapi dengan elemen kerja lapangan dari perjalanan pada tahap awal, para pejabat WHO telah meremehkan harapan untuk menemukan sumber virus yang telah menewaskan lebih dari dua juta orang dan menghancurkan ekonomi global.
WHO juga mengatakan pada hari Jumat bahwa anggota tim akan dibatasi untuk kunjungan yang diselenggarakan oleh tuan rumah China mereka dan tidak akan melakukan kontak dengan anggota masyarakat, karena pembatasan kesehatan.
Pada hari Minggu, tim WHO tiba di pasar Huanan sebagai bagian dari perjalanan yang telah lama direncanakan yang sekarang dipantau secara ketat oleh pihak berwenang China.
Anggota tim Peter Daszak menulis di Twitter setelah tur pasar bahwa kelompok itu berada di “kunjungan situs yang sangat penting … pasar grosir pertama & Pasar Makanan Laut Huanan barusan”.
“Sangat informatif & penting bagi tim gabungan kami untuk memahami epidemiologi Covid saat mulai menyebar pada akhir 2019,” katanya.
Para ahli tidak mengambil pertanyaan dan pasar yang luas tetap naik. Staf keamanan mengatakan kepada wartawan di luar untuk pergi dan mengguncang tangga tinggi tempat seorang fotografer duduk untuk melihat lebih baik. Para ahli pergi dalam konvoi setelah sekitar satu jam.
Akses publik ke pasar – sekarang dibarikade, dengan penjaga yang bertugas sepanjang waktu – telah sangat dibatasi sejak ditutup pada awal tahun lalu. Sebelum ditutup, itu adalah pasar yang ramai yang terdiri dari ratusan kios yang dibagi menjadi beberapa bagian untuk daging, makanan laut, dan sayuran.
Pada 31 Desember 2019, setelah empat kasus pneumonia misterius dikaitkan dengan pasar, pasar ditutup semalam. Pada akhir Januari, Wuhan telah melakukan penguncian selama 76 hari.
Beberapa diplomat China dan media pemerintah mengatakan mereka yakin pasar itu bukan asal virus, dan telah memberikan dukungan di balik teori bahwa itu berpotensi berasal dari negara lain.
Awal pekan ini, outlet media pemerintah Global Times menerbitkan sebuah laporan yang meremehkan pentingnya Huanan sebagai pusat awal virus, mengklaim bahwa “penyelidikan selanjutnya” telah menyarankan bahwa pasar bukanlah sumber wabah.
Pada hari Minggu, tabloid itu berpendapat bahwa “kemungkinan bahwa virus corona ditularkan dari produk rantai dingin ke Wuhan, atau lebih khusus lagi, ke pasar basah Huanan … tidak dapat dikesampingkan”.
Pejabat China mengidentifikasi hewan liar yang dijual di pasar sebagai kemungkinan sumber wabah pada tahap awal pandemi, menekan perdagangan hewan eksotis sebagai tanggapan.