SINGAPURA – Seperti kebanyakan prajurit nasional, Teo Xue Shen akan menggunakan ponselnya setiap kali ada istirahat. Namun, tidak seperti kebanyakan, dia tidak menjelajahi media sosial atau bermain game, tetapi menulis novel.
Pada akhir dinas nasional, ia telah menyelesaikan sekitar empat manuskrip di ponsel Sony-nya.
Dua di antaranya diterbitkan setelah mereka masuk daftar panjang untuk Epigram Books Fiction Prize, satu-satunya penghargaan di Singapura untuk novel berbahasa Inggris yang tidak diterbitkan.
Yang pertama, 18 Walls, ditulis selama pelatihan militer dasar Teo dan kursus kadet spesialis.
Lama terdaftar untuk hadiah tahunan pada tahun 2017 dan diterbitkan pada tahun 2018, cerita berpusat di sekitar sekelompok tentara elit yang melawan spesies setengah hewan, setengah manusia.
Tahun lalu, Teo masuk daftar panjang lagi untuk film thriller aksi sci-fi lainnya, Children Of The Ark, yang ia tulis sebagian besar selama latihan bilateral di Australia selama NS.
Buku yang baru saja dirilis ini berlatar di Singapura distopia. Di dalamnya, seorang gadis berusia 18 tahun ditugaskan oleh organisasi bawah tanah untuk menyelamatkan sekelompok anak-anak yang dijauhi oleh masyarakat karena kemampuan khusus mereka.
Teo senang menulis cerita yang mencerminkan pengalamannya sendiri atau mengeksplorasi tema yang menurutnya harus didiskusikan, seperti rasisme.
Dia mengatakan menulis adalah hobinya dan bahwa dia menetapkan satu aturan untuk dirinya sendiri selama NS. “Tidak peduli apa, saya benar-benar harus menulis sesuatu setiap hari,” katanya kepada The Straits Times. “Pada hari-hari baik, saya bisa mengelola 10 hingga 20 halaman, sementara pada hari-hari buruk, satu atau dua kata.”
Pada usia 19, Teo menjadi orang termuda yang masuk daftar panjang untuk Hadiah Fiksi Epigram Books. Sekarang berusia 22 tahun, ia berada di tahun kedua dari gelar kehormatan studi lingkungan empat tahun di National University of Singapore.
Ditanya apakah dia unggul dalam bahasa Inggris di sekolah, Teo mengatakan dia “baik-baik saja”, menambahkan: “Bahasa Inggris adalah bahasa subjektif untuk kelas dan pasti ada guru yang tidak menyukai gaya penulisan saya. Pada suatu kesempatan, seorang guru menuduh saya melakukan plagiarisme karena karya saya terlalu ‘ilmiah’ untuk ditulis oleh saya.”
Dia pertama kali mencoba menulis novel saat di perguruan tinggi junior di Hwa Chong Institution.
Alumnus SD Ai Tong ini mulai membaca buku-buku nonfiksi tentang laut dan biota laut saat masih kecil. “Secara bertahap, saya datang untuk menikmati fiksi dan akan membaca 16 hingga 24 buku seminggu selama liburan sekolah.”
Teo menyarankan siswa muda untuk fokus pada pembelajaran kosakata dan tata bahasa. “Ini akan terus berguna bahkan ketika Anda tidak lagi belajar bahasa Inggris sebagai bahasa.”
• Children Of The Ark ($ 18,90) dan 18 Walls ($ 16,90) tersedia di sini.
• Ini adalah bagian dari seri di mana para ahli memberikan tips tentang cara membuat anak-anak suka membaca.
Apa yang harus dibaca dengan anak Anda
Teo Xue Shen merekomendasikan buku-buku ini.
Keluarga Saya dan Hewan Lain