WASHINGTON (NYTIMES) – Negara-negara memperketat perbatasan mereka ketika larangan mulai berlaku pada Sabtu (30 Januari) pada non-warga negara yang bepergian ke Amerika Serikat dari Afrika Selatan, di tengah peringatan atas ancaman yang ditimbulkan oleh varian virus yang menyebar dengan cepat di sana dan tanda-tanda bahwa itu dapat melemahkan efektivitas vaksin.
Dalam beberapa hari terakhir, Johnson & Johnson dan Novavax masing-masing telah mengumumkan bahwa vaksin mereka memberikan perlindungan yang kuat terhadap Covid-19, tetapi hasilnya datang dengan catatan peringatan yang signifikan: Tingkat kemanjuran mereka turun di Afrika Selatan, di mana varian yang sangat menular mendorong sebagian besar kasus.
Studi menunjukkan bahwa varian tersebut juga menumpulkan efektivitas vaksin Covid-19 yang dibuat oleh Pfizer-BioNTech, Moderna dan Novavax.
Varian B.1.351, pertama kali terdeteksi di Afrika Selatan, telah menyebar ke setidaknya 31 negara, termasuk dua kasus yang didokumentasikan di AS minggu ini.
Dr Anthony Fauci, pakar penyakit menular terkemuka di AS, mengatakan Jumat lalu bahwa varian virus harus berfungsi sebagai “panggilan bangun” kepada publik, memperingatkan perusahaan vaksin bahwa mereka harus “gesit untuk dapat menyesuaikan diri dengan mudah untuk membuat versi vaksin yang sebenarnya, secara khusus diarahkan pada mutasi apa pun yang sebenarnya lazim pada waktu tertentu”.
Negara-negara lain yang berharap untuk memperlambat penyebaran varian yang lebih menular akan segera berada di bawah pembatasan baru.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau telah mengumumkan bahwa beberapa penerbangan dari Meksiko dan negara-negara Karibia akan ditangguhkan. Pelancong internasional harus mengikuti tes virus corona ketika mereka memasuki Kanada dan harus menunggu hingga tiga hari untuk mendapatkan hasil di hotel yang disetujui dengan biaya sendiri.
Pembatasan di Prancis dan Jerman dimulai akhir pekan ini.
Mulai hari Minggu, Prancis akan melarang sebagian besar perjalanan dari semua negara di luar Uni Eropa. Kecuali untuk pekerja lintas batas, pelancong dari negara-negara Uni Eropa akan diminta untuk menunjukkan tes negatif sebelum memasuki negara itu, kata Perdana Menteri Jean Castex.
Di Jerman, non-penduduk dari beberapa negara – Portugal, Brasil, Afrika Selatan, Lesotho dan Eswatini (sebelumnya dikenal sebagai Swaziland), Inggris dan Irlandia – akan dilarang memasuki negara itu, bahkan jika mereka dites negatif untuk virus.
AS juga memperpanjang larangan perjalanan dari Brasil, Inggris dan 27 negara Eropa.
Kasus AS pertama dari varian yang berbasis di Brasil, yang dikenal sebagai P.1, dikonfirmasi di Minnesota Senin lalu. Para ilmuwan berharap untuk berperilaku mirip dengan varian yang berbasis di Afrika Selatan karena memiliki kesamaan genetik.
Vaksin telah terbukti efektif dalam studi melawan varian yang berbasis di Inggris yang sangat menular, yang disebut B.1.1.7, tetapi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS telah memperingatkan bahwa itu bisa menjadi sumber utama infeksi di negara itu pada bulan Maret dan mendorong lebih banyak kasus dan kematian.
Dr Rochelle Walensky, direktur CDC yang baru, mengatakan Jumat lalu bahwa varian yang pertama kali diidentifikasi di Inggris kini telah dikonfirmasi dalam 379 kasus di 29 negara bagian. Dia mengatakan para pejabat tetap khawatir tentang varian dan “dengan cepat meningkatkan kegiatan pengawasan dan pengurutan” untuk memantau mereka dengan cermat.