Keluarga wartawan Amerika Daniel Pearl yang terbunuh akan menentang perintah pengadilan tinggi Pakistan untuk membebaskan seorang militan kelahiran Inggris yang dibebaskan dari tuduhan mendalangi penculikan dan pembunuhan brutal pada tahun 2002.
Mahkamah Agung pada hari Kamis (28 Januari) menguatkan pembebasan Ahmed Omar Saeed Sheikh dan tiga pria lainnya tahun lalu, memicu kemarahan dari Amerika Serikat.
Pearl adalah kepala biro Asia Selatan untuk The Wall Street Journal ketika dia diculik dan dipenggal oleh ekstremis di Karachi pada Januari 2002 saat meneliti sebuah cerita tentang militan Islam.
“Keluarga Pearl bermaksud untuk mengajukan petisi peninjauan terhadap keputusan mayoritas yang ilegal dan tidak adil,” kata orang tua Ruth dan Judea Pearl dalam sebuah pernyataan yang di-tweet oleh teman jurnalis yang terbunuh dan mantan kolega Wall Street Journal Asra Nomani.
Mereka bergabung dengan pemerintah federal dan pemerintah provinsi Sindh – di mana kota Karachi adalah ibu kotanya – dalam meluncurkan permohonan agar putusan terbaru ditinjau.
Pengacara untuk keluarga Pearl berpendapat bahwa Sheikh memainkan peran penting dalam mengatur penculikan dan penahanan wartawan sebelum memerintahkan penculiknya untuk membunuhnya.
Pengacara pembela, bagaimanapun, mengatakan dia adalah kambing hitam dan dijatuhi hukuman dengan bukti yang tidak cukup. “Tidak dapat dipercaya bahwa Ahmad Omar Sheikh – yang setelah 18 tahun berbohong, akhirnya mengakui dalam sebuah surat tulisan tangan ke pengadilan perannya dalam penculikan untuk tebusan Daniel Pearl – telah diberi batu tulis bersih dan dilepaskan sekali lagi pada dunia untuk melanjutkan kegiatan teroris internasionalnya,” kata pengacara Pearl dalam pernyataan itu.
Keempat pria itu – yang telah ditahan di bawah perintah darurat pemerintah Sindh sejak pembebasan mereka tahun lalu – masih memiliki beberapa tantangan pengadilan terkait dengan kasus mereka.
Sheikh, seorang ekstremis kelahiran Inggris yang pernah belajar di London School of Economics dan telah terlibat dalam penculikan orang asing sebelumnya, ditangkap beberapa hari setelah penculikan Pearl.
Dia kemudian dijatuhi hukuman mati.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden “marah dengan keputusan Mahkamah Agung Pakistan”, kata juru bicara Gedung Putih Jen Psaki kepada wartawan pekan lalu.
Menteri Luar Negeri AS yang baru Antony J. Blinken Jumat lalu berbicara dengan menteri luar negeri Pakistan Shah Mahmood Qureshi, menekankan “kekhawatirannya tentang potensi pembebasan para tahanan ini”, kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS.