Bangkok (AFP) – Juara bertahan Olimpiade Carolina Marin tak terbendung pada Sabtu, merebut tempat di Final Tur Dunia bulu tangkis pada Sabtu (30 Januari) setelah dengan cepat mengalahkan pemain Thailand Pornpawee Chochuwong 21-13, 21-13.
Final musim 2020 yang tertunda, yang dimulai pada hari Rabu, adalah turnamen ketiga di balik pintu tertutup dalam tiga minggu di Bangkok, ketika bulu tangkis dilanjutkan setelah berbulan-bulan pembatalan virus corona.
Pembalap Spanyol – pemenang gelar back-to-back selama dua minggu terakhir – mengincar hat-trick kemenangan di final besok.
Lawannya, peringkat ke-13 Pornpawee, telah tampil lebih baik dari yang diharapkan di Tur Dunia.
Dia mengalahkan idola pribadinya, bintang Thailand Ratchanok Intanon, dan peringkat teratas Tzu-ying selama tahap round-robin awal pekan ini.
Tetapi pebulutangkis berusia 23 tahun itu bukan tandingan Marin yang lebih berpengalaman, yang memuji permainan Pornpawee tetapi mengakui bahwa tiga minggu berturut-turut bulu tangkis dikenakan padanya.
“Tiga turnamen berturut-turut itu sulit,” kata petenis unggulan kelima itu. “Tapi aku menantikan besok … Saya sangat senang bermain dan memberikan yang terbaik besok dan menikmati satu pertandingan lagi.”
Marin sekali lagi akan berhadapan dengan peringkat teratas Tzu-ying, yang telah dia kalahkan dua minggu berturut-turut selama final turnamen sebelumnya.
Pemain Taiwan pada hari sebelumnya mengalahkan remaja ajaib Korea Selatan An Se-young, yang mengaku merasa lesu selama pertandingan 37 menit.
“Saya pikir kondisi fisik saya telah menurun – saya merasa berat dan membuat kesalahan, jadi saya tidak bisa menandingi kecepatan Tzu-ying,” kata An tentang kekalahan 21-18, 21-12.
Pada bentrokan terakhirnya dengan Marin, mengatakan dia hanya ingin “fokus sekarang dan bersabar”.
Di tunggal putra, Viktor Axelsen sama mengesankannya dengan Marin, dengan petenis peringkat 4 dunia menyapu bersih Chou Tien-chen dari China Taipei, peringkat dua tempat lebih tinggi, 21-16, 21-9 di empat besar.
Dia akan menghadapi sesama petenis Denmark dan peringkat ketiga Anders Antonsen, yang melewati peringkat 12 dunia Wang Tzu-wei dari Chinese Taipei 21-18, 14-21, 21-16.
Yang hilang dari turnamen adalah pemain dari China dan Jepang karena pembatasan virus corona.
Terlepas dari pengaturan bio-keamanan yang ketat di Bangkok, empat orang di dalam “gelembung” turnamen telah dinyatakan positif, termasuk dua pemain yang terpaksa mundur.