Anggota staf senior membatasi interaksi satu sama lain di sebagian besar kantor hingga total 15 menit dalam sehari. Tidak lebih dari enam orang diizinkan untuk berkumpul di Oval Office pada satu waktu, dan maksimal lima anggota staf diizinkan untuk bertemu bersama di kantor kepala staf yang luas, Mr Ron Klain.
Di Ruang Roosevelt, tempat staf bertemu setiap sore untuk pertemuan perencanaan tentang rencana penyelamatan virus corona, pertemuan dibatasi hingga 10 orang.
Sayap Barat Gedung Putih telah menjadi tempat yang jauh berbeda di bawah penghuni barunya – lebih tenang, lebih disiplin, dan jauh lebih sadar akan pandemi yang merupakan prioritas pemerintahan baru.
Sebagian, ini mencerminkan cara tim Presiden AS Joe Biden ingin bekerja, tetapi sebagian besar merupakan produk dari aturan ketat yang telah diberlakukan untuk mengurangi risiko infeksi yang meluas jika seseorang di tim presiden jatuh sakit.
Baik rapat staf senior pagi dan sore dilakukan di Zoom, meskipun banyak peserta masuk dari kantor yang bersebelahan. Ketika anggota staf makan siang di meja mereka, yang mengharuskan melepas masker mereka, mereka diminta untuk menutup pintu mereka.
Pengunjung tidak diperbolehkan masuk ke dalam gerbang Gedung Putih tanpa persetujuan, dan anggota staf West Wing dan tim yang bekerja di Gedung Kantor Eksekutif Eisenhower di seberang jalan diminta untuk tidak saling mengunjungi, kecuali mereka diminta untuk bertemu dengan kepala sekolah.
Aturan pembatasan sangat kontras dengan cara bebas di mana Gedung Putih Trump beroperasi di bulan-bulan terakhirnya, ketika masker tetap opsional dan beberapa pembantu yang memilih untuk memakainya diejek oleh rekan-rekan mereka dan bahkan disuruh melepasnya oleh Presiden Donald Trump. Sementara beberapa pertemuan diadakan dari jarak jauh, mantan pejabat Trump mengatakan, banyak pejabat masih bertemu langsung.
Dan sementara Sayap Barat menjadi lebih dari kota hantu dalam minggu-minggu setelah pemilihan, itu masih mempertahankan beberapa bakat Wild West pada hari-hari awal pemerintahan. Pengunjung seperti Mike Lindell, CEO MyPillow, dan Sidney Powell, seorang ahli teori konspirasi yang bekerja sebagai pengacara untuk kampanye Trump, masih dapat masuk ke Oval Office untuk pertemuan dengan presiden yang bertentangan dengan keinginan penasihat Gedung Putih dan pembantu senior lainnya yang tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka.
Sekarang West Wing terasa kosong, kata para pejabat, dan banyak anggota staf menghabiskan sebagian besar waktu mereka berada di gedung duduk sendirian. Sekitar 70 persen dari 500 staf Gedung Putih masih bekerja terutama dari rumah, kata seorang pejabat.
“Ini sedikit berbeda,” kata Anita Dunn, penasihat senior Biden yang juga bekerja di Gedung Putih Obama sebagai direktur komunikasi. “Kami mengadakan pertemuan koordinasi sore hari seputar rencana penyelamatan, dan karena Ruang Roosevelt memiliki batas, beberapa orang melakukannya dari kantor. Orang-orang menutup pintu mereka lebih dari yang pernah mereka lakukan.”
Secara keseluruhan, kata Dunn, tempat kerja mungkin kurang sosial, tetapi fungsional. “Kami berfungsi sangat mirip dengan fungsi Gedung Putih,” katanya. “Hanya saja kita tidak berdesakan di ruangan kecil untuk melakukannya.” Dia menambahkan, “Apakah akan bekerja pernah menyenangkan?”