NEW YORK (NYTIMES) – Nawapan Kriangsak mengetahui sebagai seorang gadis muda bahwa berlari di apartemen ayahnya dilarang.
Ayahnya, Douglas Latchford, mungkin adalah kolektor barang antik Kamboja terkemuka di dunia dan setiap sudut apartemennya di Bangkok menampilkan patung dewa Khmer yang terlalu berharga untuk mengambil risiko bermain kuda.
Ketika dia pergi tidur sebagai seorang anak, Kriangsak mengatakan dalam sebuah wawancara, wajah-wajah batu yang merenung akan menghantuinya. “Ayah,” katanya kepadanya, “mereka berjalan di malam hari.”
Musim panas lalu, ketika ayahnya meninggal pada usia 88 tahun, mereka semua menjadi miliknya – 125 karya yang membentuk apa yang dikatakan sebagai koleksi artefak pribadi terbesar dari Dinasti Khmer Kamboja yang berusia 1.000 tahun.
Tapi Kriangsak juga mewarisi warisan yang menggelisahkan. Latchford bukan hanya seorang sarjana Khmer kuno yang diakui, dia juga seseorang yang telah dituduh telah diperdagangkan selama beberapa dekade dalam artefak yang dijarah.
Kriangsak mengatakan koleksi, yang dihargai oleh beberapa orang lebih dari US $ 50 juta (S $ 66 juta), tampak sebagai beban besar untuk dikuratori dan dipelihara. Jadi sebagai isyarat bahwa para pejabat Kamboja dianggap sangat murah hati, dia memutuskan untuk mengembalikan semua benda Khmer ayahnya ke negara itu, di mana mereka dapat dipelajari oleh para sarjana Khmer dan ditampilkan di sebuah museum baru yang akan dibangun di Phnom Penh.
Ini adalah pergantian peristiwa yang menakjubkan bagi orang Kamboja yang melihat begitu banyak artefak kuno negara mereka menghilang pada masa pemerintahan Pol Pot dan tahun-tahun perang saudara di sekitarnya.
Para pejabat mengatakan benda-benda itu telah dihormati selama beberapa generasi dan tidak pernah dianggap sebagai sumber kekayaan atau keuntungan. “Kebahagiaan tidak cukup untuk meringkas emosi saya,” kata Menteri Kebudayaan dan Seni Rupa Kamboja, Phoeurng Sackona.
“Ini adalah perasaan ajaib untuk mengetahui mereka akan kembali. Ini bukan hanya batu dan lumpur dan logam,” katanya. “Mereka adalah darah dan keringat dan bumi bangsa kita yang terkoyak. Seolah-olah kita kehilangan seseorang karena perang dan tidak pernah berpikir mereka akan pulang, dan kita tiba-tiba melihat mereka muncul di depan pintu kita.”
Kriangsak, 49, seorang pengacara, memilih untuk tidak membahas tuduhan yang ditujukan pada ayahnya, tetapi jelas dia memandang koleksinya sebagai tindakan penghormatan, bukan keserakahan.
“Terlepas dari apa yang orang katakan atau tuduhkan terhadap Douglas, ayah saya memulai koleksinya di era yang sangat berbeda, dan dunianya telah berubah,” katanya.
“Saya harus melihat dunia dari sudut pandang keluarga saya hari ini. Saya ingin semua yang dikumpulkan Douglas disimpan di tempat orang-orang di seluruh dunia dapat menikmatinya dan memahaminya. Tidak ada tempat yang lebih baik daripada Kamboja, di mana orang-orang menghormati benda-benda ini tidak hanya untuk seni atau sejarah mereka, tetapi untuk signifikansi agama mereka. “