Presiden AS Joe Biden dan para pembantu ekonomi utamanya menepis kritik dari Partai Republik Jumat (29 Januari) tentang paket stimulus pemerintah senilai US $ 1,9 triliun (S $ 2,53 triliun) dan bersumpah untuk terus maju dengan proposal tersebut, mengatakan RUU itu sangat penting untuk pemulihan ekonomi yang lesu dan sangat populer di kalangan pemilih.
Komentar itu muncul ketika Biden diberi pengarahan oleh para pembantunya tentang perlunya lebih banyak bantuan fiskal dan keadaan ekonomi, dan ketika analisis baru dari Brookings Institution menyarankan bahwa proposal Biden, jika diberlakukan, akan melompati ekonomi di atas jalur pra-pandemi pada paruh kedua tahun ini.
Sebuah tim pejabat ekonomi terkemuka, termasuk Menteri Keuangan Janet Yellen, bertemu dengan Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris di Oval Office pada hari Jumat untuk menggarisbawahi tantangan yang dihadapi ekonomi yang mencatat perlambatan pertumbuhan pada akhir tahun lalu. Mereka bergabung dengan Brian Deese, direktur Dewan Ekonomi Nasional, dan Jared Bernstein dan Heather Boushey dari Dewan Penasihat Ekonomi.
“Harga tidak melakukan apa-apa jauh lebih tinggi daripada harga melakukan sesuatu dan melakukan sesuatu yang besar,” kata Yellen sebelum briefing. “Kita harus bertindak sekarang. Manfaat bertindak sekarang dan bertindak besar akan jauh lebih besar daripada biaya dalam jangka panjang.”
Biden, yang telah menghabiskan hari-hari pertama kepresidenannya menyerukan lebih banyak bantuan ekonomi, mengatakan undang-undang pandemi adalah prioritas utamanya. “Orang-orang akan terluka parah jika kita tidak melewati paket ini,” katanya.
Bahkan ketika negara-negara bagian telah mulai memvaksinasi populasi yang rentan, pemulihan ekonomi dari pandemi menunjukkan tanda-tanda melambat, memicu kekhawatiran di antara para pejabat Gedung Putih bahwa waktu hampir habis untuk meloloskan paket yang kuat sebelum beberapa tunjangan darurat berakhir pada Maret.
Para pejabat itu semakin mengatakan bahwa Kongres harus bergerak cepat untuk menyetujui paket ruang lingkup yang mirip dengan apa yang diusulkan Biden, meskipun mereka mengakui secara pribadi bahwa proses negosiasi kongres dapat menghasilkan RUU dengan label harga yang lebih rendah daripada yang diminta presiden.
Untuk membantu memenangkan dukungan, terutama di kalangan Partai Republik, mereka membuat kasus bahwa proposal Biden sangat mendukung jajak pendapat di seluruh garis partai.
“Pertanyaan adil yang mungkin Anda tanyakan kepada rekan-rekan GOP atau Republik kami adalah mengapa mereka menentang proposal yang mendapat dukungan 74 persen dari publik Amerika,” kata sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki kepada wartawan, Jumat. Dia mengutip jajak pendapat Universitas Monmouth baru-baru ini di mana 71 persen responden mengatakan penting bagi Partai Republik untuk menemukan cara untuk bekerja dengan Biden.
Demokrat di Kongres mengatakan mereka terus bekerja dengan Partai Republik pada RUU yang berpotensi bipartisan, tetapi mereka juga mempersiapkan manuver parlemen yang dikenal sebagai rekonsiliasi anggaran yang akan memungkinkan mereka untuk meloloskan RUU dengan mayoritas sederhana, seperti yang dilakukan Partai Republik dengan undang-undang pemotongan pajak 2017 mereka dan upaya gagal mereka untuk mencabut Undang-Undang Perawatan Terjangkau.
“Saya tidak akan membiarkan senator Republik mengulur-ulur waktu untuk tujuan mengulur-ulur waktu,” Senator Ron Wyden dari Oregon, ketua Demokrat yang masuk dari Komite Keuangan Senat, mengatakan pada hari Kamis pada panggilan konferensi yang diselenggarakan oleh kelompok advokasi Invest for America.
Terlepas dari tekanan Gedung Putih, Partai Republik telah mengeluh dalam beberapa hari terakhir bahwa menggunakan proses rekonsiliasi akan merusak seruan Biden untuk persatuan.
Pada Jumat sore, ketika dia meninggalkan Gedung Putih untuk mengunjungi Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed, Biden mengatakan dia masih berharap bahwa Partai Republik akan mendukung RUU bantuan, tetapi dia mengisyaratkan bahwa Demokrat akan bergerak maju sendiri jika mereka harus.
“Saya mendukung pengesahan bantuan Covid dengan dukungan dari Partai Republik jika kita mendapatkannya, tetapi bantuan Covid harus berlalu,” katanya.