Para pejabat Amerika memberikan briefing tertulis pada akhir Februari kepada Presiden Donald Trump yang memaparkan kesimpulan mereka bahwa unit intelijen militer Rusia menawarkan dan membayar hadiah kepada militan terkait Taliban untuk membunuh pasukan AS dan koalisi di Afghanistan, dua pejabat yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan.
Penyelidikan terhadap dugaan operasi rahasia Rusia untuk mendorong pembunuhan semacam itu sebagian berfokus pada pemboman mobil pada April 2019 yang menewaskan tiga Marinir sebagai salah satu serangan potensial tersebut, menurut beberapa pejabat yang mengetahui masalah tersebut.
Informasi baru muncul ketika Gedung Putih mencoba pada hari Senin (29 Juni) untuk mengecilkan penilaian intelijen bahwa Rusia berusaha untuk mendorong dan menghargai pembunuhan – termasuk mengulangi klaim bahwa Trump tidak pernah diberitahu tentang masalah ini dan menggambarkan kesimpulan sebagai diperdebatkan dan meragukan.
Tetapi sikap itu bertentangan dengan pengungkapan oleh dua pejabat bahwa intelijen dimasukkan beberapa bulan lalu dalam dokumen Daily Brief Presiden Trump – kompilasi rahasia terbaru pemerintah dan wawasan terbaik tentang kebijakan luar negeri dan keamanan nasional yang disiapkan untuk dia baca. Salah satu pejabat mengatakan item itu muncul dalam brief Trump pada akhir Februari; yang lain dikutip 27 Februari.
Selain itu, deskripsi penilaian intelijen bahwa unit Rusia telah melakukan plot hadiah juga dipandang serius dan cukup solid untuk disebarluaskan secara lebih luas di seluruh komunitas intelijen dalam artikel 4 Mei di World Intelligence Review CIA, sebuah ringkasan rahasia, kata dua pejabat.
Seorang juru bicara Dewan Keamanan Nasional menolak mengomentari hubungan antara kematian Marinir dan dugaan plot Rusia. Sekretaris pers Gedung Putih, Kayleigh McEnany, tidak menjawab ketika ditekan oleh wartawan pada hari Senin apakah intelijen itu termasuk dalam Pengarahan Harian Presiden tertulis, dan juru bicara dewan keamanan menunjuk komentarnya ketika ditanya kemudian tentang pengarahan tertulis Februari.
Senin malam, John Ratcliffe, direktur intelijen nasional, mengeluarkan peringatan bahwa kebocoran tentang masalah ini adalah kejahatan.
Pengungkapan itu terjadi di tengah kehebohan yang berkembang di Washington atas wahyu dalam beberapa hari terakhir bahwa pemerintahan Trump telah mengetahui selama berbulan-bulan tentang kesimpulan intelijen.