HONG KONG (AFP) – Sisa World Rugby Sevens Series tahun ini telah dibatalkan karena virus corona, kata badan pengatur olahraga pada Selasa (30 Juni), dengan turnamen unggulan Hong Kong di antara lima acara dibatalkan.
Turnamen di Langford di Kanada, London, Paris, Singapura dan Hong Kong tidak akan dimainkan tahun ini, dengan gelar pria dan wanita keduanya diberikan kepada penentu kecepatan Selandia Baru.
“Keputusan itu mengikuti dialog terperinci dan konstruktif dengan tuan rumah dan serikat pekerja yang berpartisipasi, dan telah diambil dengan kesehatan dan kesejahteraan komunitas rugby dan masyarakat luas sebagai prioritas utama,” kata pernyataan World Rugby.
Hong Kong akan menjadi perhentian terakhir dari kalender tujuh yang disusun ulang setelah dipindahkan dari slot tradisional April karena pandemi.
Hong Kong Sevens, yang telah diadakan setiap tahun sejak 1976, merupakan sumber pendapatan dan prestise penting bagi kota yang telah mengalami pergolakan politik yang parah selama setahun terakhir, serta pandemi virus corona.
“Meskipun sangat mengecewakan bagi pemain, penggemar, penyelenggara, dan semua orang yang terlibat harus membatalkan acara ini karena pandemi global Covid-19, kesehatan dan kesejahteraan komunitas rugby dan masyarakat luas tetap menjadi prioritas nomor satu,” kata ketua World Rugby Bill Beaumont.
“Keputusan sulit ini telah diambil setelah konsultasi terperinci dengan mitra serikat pekerja kami dan sejalan dengan saran dari berbagai lembaga pemerintah dan kesehatan masyarakat di seluruh dunia.”
Pejabat rugby Hong Kong menyatakan kekecewaannya atas runtuhnya turnamen mereka, yang telah dijadwalkan untuk kembali pada awal April.
Turnamen tiga hari yang penuh warna ini adalah acara khas World Sevens Series dan merupakan kekuatan pendorong di balik kembalinya rugby ke Olimpiade pada tahun 2016.