WASHINGTON (Reuters) – Perusahaan reservasi perjalanan Booking.com, sebuah unit dari Booking Holdings, layak untuk dapat merek dagang namanya, Mahkamah Agung AS memutuskan pada hari Selasa (30 Juni), menolak agen federal yang menganggapnya terlalu generik untuk mendapatkan perlindungan.
Pengadilan memutuskan 8-1 bahwa Kantor Paten dan Merek Dagang AS tidak benar ketika menolak aplikasi perusahaan untuk merek dagang nama Booking.com, dengan hakim menganggapnya cukup khas sehingga agensi seharusnya menyetujuinya.
Pengadilan mengatakan survei memperjelas bahwa konsumen memahami bahwa Booking.com mengacu pada perusahaan tertentu, dan bukan layanan reservasi hotel online pada umumnya.
“Karena ‘Booking.com’ bukan nama generik bagi konsumen, itu tidak generik,” tulis Hakim liberal Ruth Bader Ginsburg dalam putusannya.
Dalam perbedaan pendapat, Hakim liberal Stephen Breyer mengatakan mayoritas pengadilan telah terlalu menekankan pada survei konsumen, yang katanya bernilai terbatas.
Booking.com, yang berbasis di Amsterdam, menyambut baik putusan itu, dengan juru bicara Kimberly Soward mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu “menunjukkan bahwa sistem hukum AS memiliki kapasitas untuk berkembang untuk mencerminkan dunia digital yang kita semua tinggali.”
David Bernstein, seorang pengacara untuk Booking.com, menyebut keputusan itu “kemenangan bagi pemilik merek yang tak terhitung jumlahnya yang telah menginvestasikan sumber daya yang signifikan dalam membangun merek mereka – seperti Weather.com, Law.com, Wine.com dan Hotels.com.”
Juru bicara Kantor Paten dan Merek Dagang AS Paul Fucito menolak berkomentar.
Hukum AS mengizinkan pendaftaran merek dagang hanya dengan persyaratan yang “deskriptif,” atau mampu membedakan produk atau layanan tertentu dari yang lain di pasar.
Kata-kata “generik” yang merujuk pada seluruh kategori barang atau jasa, seperti “mobil” atau “komputer,” tidak dapat dilindungi oleh hukum karena itu akan memberikan keunggulan kompetitif yang tidak adil kepada pemegang merek dagang.
Booking.com mulai menggunakan namanya secara global pada tahun 2006, dan mengajukan aplikasi merek dagang AS pada tahun 2011 dan 2012.
Pengadilan Kantor Paten dan Merek Dagang AS menolak aplikasi tersebut pada tahun 2016, dengan mengatakan “pemesanan” adalah istilah umum untuk kategori layanan dan bahwa penambahan “.com” tidak mengubahnya menjadi merek dagang yang dilindungi.
Pengadilan yang lebih rendah memihak Booking.com, mendorong banding Mahkamah Agung kantor paten.
Putusan hari Selasa dapat memandu bagaimana beberapa perusahaan lain, seperti Salesforce.com dan Home Depot, melindungi merek mereka dari peniru potensial.
Argumen lisan 4 Mei dalam kasus ini adalah yang pertama yang diadakan para hakim melalui telekonferensi di tengah pandemi virus corona.
Di tempat lain yang pertama, publik dapat mendengar argumen melalui umpan audio langsung.